FOSSILES. 
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ou cartilagiueuse de nos côtes manquent aux tortues molles^ 
ou du moins y restent toujours cartilagineuses ou membra¬ 
neuses, de sorte que le milieu seulement de leur carapace 
est soutenu par un disque osseux, tel que le représente la 
fig 5, pl. I. 
Si l’on ajoute à ces caractères, pris de la composition du 
bouclier, ceux que fournit sa ligure, toujours ovale et pointue 
en arrière dans les tortues de mer, elliptique et bombée dans 
les tortues de terre, elliptique et plus ou moins déprimée dans 
les tortues d’eau douce, et sa surface raboteuse et chagrinée 
dans les tortues molles, relevées en différentes bosses dans 
les chelydes et dans la serpentine, enfin plus ou moins lisse 
dans toutes les autres, on éprouvera peu d’embarras pour 
reconnoître à quel genre appartient un test osseux quelconque. 
Les pieds, vus séparément, peuvent aussi fournir des carac¬ 
tères, étant très-allongés et à doigts très-inégaux dans les tor¬ 
tues de mer, à doigts excessivement courts dans les tortues 
de terre, à doigts médiocrement longs et à peu près égaux 
dans celles d’eau douce et dans les chelydes, et trois de ces 
doigts seulement portant des ongles dans les tortues molles. 
La tête même se feroit reconnoître : celle des chelydes par 
son aplatissement et par ses mâchoires transverses; celle des 
tortues de mer parce que la région temporale y est couverte 
d’une voûte osseuse ; celle des tortues molles par son cham- 
frein allongé et arqué. 
A ces remarques, en partie déjà publiées dans divers ou¬ 
vrages, il faut ajouter celle que l’ossification des intervalles 
des côtes n.e se fait qu’avec le temps, et se termine beaucoup 
plus tard que celle des côtes mêmes, et que, dans le plus 
grand nombre cette ossification va en avançant de la région 
