6 
TORTUES 
Lrales et costales, ainsi que celles ilu contour ont Lien les 
mêmes caractères que dans les tortues de mer en général; 
car il faut se représenter que les corps des vertèbres et les 
deux extrémités des côtes qui se détachent dans toutes les 
tortues du corps de la capace, ont été enlevées, et qu’il n’est 
resté que la partie moyenne des côtes. 
Si l’on veut maintenant rapproclier cette carapace de celle 
de la tortue franche de meme grandeur, on sera sur-le-cbarap 
frappé d’un caractère spécifique fort marqué; c’est que la 
tortue fossile a les intervalles de ses côtes complètement ossi¬ 
fiés, et qu’il ne reste aucun vide entre eux et les pièces du 
bord, lesquelles sont aussi beaucoup plus larges à proportion 
que celles de la tortue franche. 
Dans celle-ci, à l’âge où sa carapace n’a encore que i 3 ou 
14 pouces de long, il reste entre les côtes un vide non ossifié 
qui égale presque la moitié de la longueur de la côte, comme on 
peut le voir dans les fig. 2 et 3 . Une partie de ce vide subsiste 
encore, comme je m’en suis assuré, dans un individu dont la 
carapace a trois pieds et demi de longueur. J’en ai aussi vérifié 
l’existence sur plusieurs individus de taille intermédiaire. 
Ï 1 est donc de toute impossibilité que les tortues fossiles 
de Melshroeck soient des tortues franches. Par la meme 
raison ce ne peuvent être ni des carets [ test, imhricataf jii 
des caouanes ( test, caretta ) , ni des tortues flambées de la 
mer des Indes {test, virgata., Dumer., Bruc. Voyage en 
Abyss. V, pl. 4^)3 car je me suis assuré que l’ossification ne 
va pas plus vite dans ces espèces que dans franche. Ce ne 
peuvent non plus être des luths [test, coriacea)., car leur 
carapace est plus large à proportion et n’a point les trois 
lignes saillantes qui distinguent celle du luth. Or, ces cinq 
