no Littoral da Guyana Brazileira entre Oyapock e Amazonas 33 



IV 



Que índios eram os olleiros no Cunany? 



Com esta pergunta abordamos talvez o problema mais difficil de todo o presente 

 trabalho. Foge-nos debaixo dos pés o solido terreno do saber positivo e temos de avançar 

 sobre outro — uma terra incógnita, um campo composto quasi só de supposições, con- 

 jecturas, hypotheses e theorias, entremeiado parcamente com algumas informações his- 

 tóricas pouco claras, por vezes até contradictorias entre si. 



Todavia desejo deixar liquidado de antemão um lado do problema, por pare- 

 cer-me que é inútil perder muito tempo com a discussão de uma. cousa que pode ser 

 resolvida em poucas palavras á vista de razões suficientemente fundadas. É a questão 

 da idade approximativa da cerâmica do Cunany. Bastante reflecti sobre esta questão nos 

 últimos quatro annos, decorridos desde as nossas excavações, e cada vez mais me convenço 

 de que a cerâmica, por nós encontrada em 1895 n0 littoral da Guyana, é post-columbiana, 

 ou quando muito, contemporânea ás primeiras visitas dos conquistadores ibéricos na Sul- 

 Am eriça. 



São dous os principaes argumentos, que fortalecem esta minha convicção: 1) o es- 

 tado de perfeita conservação dos productos cerâmicos nos poços artificiaes no Cunany. 

 mormente a frescura dos desenhos e das cores, que trahe uma origem não muito remota; 

 2) a experiência adquirida em relação á cerâmica de Maracá, que, embora apparente- 

 mente mais antiga, foi irrefutavelmente reconhecida por nós como post-columbiana pela 

 posse de missanhas (pérolas) de vidro de origem européa e provavelmente veneziana 

 ( Veja-se a minha conferencia supra-citada no « Boletim do Museu Paraense» Tomo II, pag. 

 416 seq. ) ' 



Agora vem a pergunta: que índios residiram no Cunany desde o anno 1500 

 para cá? 



E realmente desoladora a insuficiência das informações históricas a este respeito. 



1 O uso de machados de pedra, empregados pelos olleiros no Cunany, no Maracá, em Marajó, em Mirakanguéra etc, 

 não constitue prova alguma contraria. A nossa «prehistoria» sul-americana é outra cousa diversa, da do Velho Mundo, em relação 

 á Amazónia ella é essencialmente post-columbiana («Boletim do Museu Paraense», Tomo II. pag. 417). Von den Steinen en- 

 controu ainda ha poucos annos os Bakaíris de filiação caraíba, no Brazil Central (Xingu) usando machados de pedra e provável é 

 que estes nem serão os únicos índios, que continuam em plena «era neolitbica» em nossos dias. Não tem portanto mais razão 

 de ser a hypothese nutrida por Penna e Hartt e pronunciada pelo ultimo em 187 1 no final do seu aliás bello trabalho sobre a 

 antiga louça índigena de Marajó: «it would appear that the mounds antidate the discovery of America». (Americ. Naturalist 

 1871, pag. 270 ). Si não temos, como elle diz na phrase seguinte «any record of the existence of any tribe in the lower Ama- 

 zonas within historie times, that buried its dead in jarss será pela insufficiencia geral de dados sobre os índios da foz do Ama- 

 zonas nos autores contemporâneos da conquista; constitue porém argumento caduco á vista da importantíssima descoberta de pé- 

 rolas venezianas em uma das urnas tubulares de Maracá, conservadas no Museu Paraense. (N.° 5 d a respectiva colleção. ) 



