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Dass das Leben von Reizen abhänge, welche aut eine reiz- 

 oder erregbare Substanz, die Lebenssubstanz, als welche wir 

 heute das Proto-, beziehentlich Bioplasma kennen, wirke, ist schon 

 vor langer Zeit erkannt worden. Der bekannte schottische Arzt 

 John Brown lehrte schon in den sechsziger und siebenziger 

 Jahren des vorigen Jahrhunderts diese Abhängigkeit und suchte 

 sie zu weiterer Kenntnis durch seine Elementa medicinae zu 

 bringen, welche er 1780 zu Edinburg erscheinen Hess. Das 

 Leben ist nach ihm die Eigenschaft der Körper, durch Reize 

 erregt zu werden. Körper, welche diese Eigenschaft besitzen, 

 seien lebende. Sie unterscheiden sich durch dieselbe von den 

 leblosen oder toten, zu denen sie auch werden, wenn jene 

 verloren gehe. Was die Erregbarkeit sei, worin sie bestehe, 

 obwohl sie an das Nervensystem schlechthin geknüpft erscheine, 

 darüber spricht Brown sich indessen nicht aus, und das hat 

 seine Lehre niemals zur rechten Geltung kommen lassen. Man 

 hat ihm vorgeworfen, dass seine Reizbarkeit, Erregbarkeit nichts 

 Anderes als ein ganz inhaltsloses Wort sei, und dass deshalb 

 sein ganzes System, das auf dieselbe erbaut worden, keinen 

 Anspruch auf Geltung haben könne. Richtig ist, dass er seine 

 Excitabilitas nicht näher bestimmt hat; allein dass er darunter 

 kaum etwas Anderes begriffen hat, als was wir heut zu Tage 

 Erregbarkeit, Reizbarkeit, Irritabilität, Excitabilität nennen, ohne 

 ebenfalls bis jetzt das Wesen derselben erkannt zu haben, das 

 darf wohl als richtig angenommen werden. Brown fasste ge- 

 wisse, erst seit Haller in ihrer Bedeutung erkannten Erscheinungen 

 an lebenden Wesen, deren Sensibilität und Irritabilität als Aus- 

 fluss einer allen jenen Wesen zukommenden Grundeigenschaft, 

 ihrer Excitabilitas, auf und Hess durch diese Excitabilitas, welche 

 Reize erst zur Bethätigung brächten, zur Irritation, Excitation 

 machten, das Leben der bezüglichen Körper entstehen und unter- 

 halten werden. Ein mittleres Mass von Reizbarkeit, Erregbarkeit, 

 bedingte nach ihm das gesunde Leben; Verminderung oder 

 Vermehrung derselben verursachten vorzugsweise die Krank- 

 heiten ; ihre Erschöpfung durch Übermass von Reiz führte zum 

 Tode. Daher, wenn die lebenden Körper ihre Excitabilität ver- 

 loren hätten, sie zu leblosen, toten würden, von denen sie sich 

 überhaupt nur durch jene unterschieden! 



Man hat Brown sehr unrecht gethan, ihm in Bezug auf 



