40 MUSEO NACIONAL DE BUENOS AIEES. 



ciado en grupos, circunstancia que no es posible negarle, desde 

 que se le concede á la bestia; elegía las proximidades de los pan- 

 tanos, la orilla de las lagunas, la costa del mar y de los arroyos y 

 ríos, con preferencia á otros lugares y, es ahí, donde se observan sus 

 huellas, en donde aparecen los vestigios de su remota existencia. 



En nuestra extensa pampa, en las isletas del Chaco en los caña- 

 dones, en el curso del Bermejo, en las islas del Paraguay y Paraná y 

 en las costas de estos ríos y de sus tributarios, se encuentran á me- 

 nudo productos escoriáceos ó fragmentos de escorias y otros ele- 

 mentos píricos, de origen antrópico, es decir, de combustiones pro- 

 vocadas por el hombre, restos de sus fogones, de su industria, etc. 



A cualquier isleño ó habitante de nuestra campaña, que se le 

 pregunte de qué proceden muchas de las escorias que aparecen en 

 el campo, especialmente en los terrenos bajos y zanjones, contes- 

 tará que proceden de la combustión de montes de yuyos, y de las 

 matas de cortadera ó paja brava, — macollas del Gynerium argen- 

 teum — y otras gramíneas. 



Estos productos escoriáceos, no aparecen únicamente en la 

 superficie del suelo, sino que también se les encuentra incrustados 

 entre los estratos de terrenos antiguos á profundidades conside- 

 rables, mezclados en unos, con restos de la industria del hombre 

 de edades lejanas, y en otros, con vestigios que demuestran la 

 existencia de un ser de remotísima antigüedad, que se distinguía 

 entre los tipos más avanzados de su tiempo, como dotado de mayor 

 inteligencia, pues como dice De Launay, «apunta ya en los anima- 

 les inferiores», y que no es posible desconocer en aquéllos, que 

 consideramos los más elevados en la escala zoológica. 



Los indígenas del Chaco practican grandes cacerías durante los 

 últimos meses de verano que se conocen con el nombre de maris- 

 cadas, para distinguirlas de los otros sistemas de caza á que se 

 dedican. La mariscada, consiste en quemar grandes extensiones 

 de campo observando un cierto orden que obliga á las bestias que 

 huyen del fuego que las rodea á salir por un punto determinado, 

 y es allí donde las esperan para darles caza. 



Todos los elementos de la tribu ó tribus — pues muchas veces 

 se reúnen y conciertan varias para este objeto — , hombres, muje- 

 res, niños y perros, forman el cordón de batida. 



Estas grandes quemazones, se extienden por leguas y, á veces, 

 llegan hasta incendiar pequeñas isletas de monte, lo mismo que 

 los grandes embalsados que existen en las cañadas, lagunas y 

 recodos, de los grandes ríos. 



