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manos al primero. Cultivaban la coca de Perú que llamaban hayo, cuyas 
propiedades tónicas conocían, el maíz, la yuca y otros muchos árbo- 
les frutales. Fabricaban la chicha, conocían la balanza y tenían va- 
rios animales domésticos, entre otros el perro (22). Conocían el arte de 
trabajar, fundir y soldar los metales. Trabajaban el bronce, el cobre, el 
plomo, la plata y el estaño. Estimaban mucho las esmeraldas y las perlas. 
Fabricaban tejidos, irrigaban los campos por medio de canales, poseían 
grandes jardines, eran muy hábiles en la fabricación de vasijas de barro, 
que cubrían de un barniz inalterable y mantenían un comercio conside- 
rable. Elevaban grandes templos, momificaban sus muertos o bien los 
enterraban en urnas funerarias. Poseían la escritura jeroglífica y un 
calendario lunar bastante perfecto, que era el año rural. Tenían ade- 
más otros dos calendarios: el primero, el año eclesiástico, que se com- 
ponía de 37 lunas; y el segundo, el año civil, que era de 20. Las luna- 
ciones se dividían 'en semanas de tres días. : 
Sus tradiciones hacen remontar su antigiiedad a una época muy re- 
mota en que vivian en estado salvaje, hasta un dia en que un viejo de 
largas barbas que venía del Este, los inició en los principios de la civili- 
zación. La civilización Muysca no estaba separada dei imperio Quichua 
por un inmenso territorio poblado por tribus salvajes y he aquí la prueba. 
La meseta de Bogotá, que era el centro de la potencia de los Muyscas, 
se halla entre los 4 y 6 grados de latitud Norte. Ahora bien: los Incas 
extendieron su dominación hasta los 2 grados de latitud, por lo menos, 
y Quito, que es sabido era el centro de una de sus más ricas provincias, 
casi podríamos decir la segunda capital del imperio, se halla justamente 
sobre el Ecuador. Pero aun antes de que los Incas establecieran su domi- 
nación en esas regiones, ya estaban pobladas por naciones civilizadas 
que supieron oponer una valiente resistencia a la invasión de los Qui- 
chuas, que sólo debieron la victoria a su superioridad numérica. Antes 
de su anexión al imperio Inca, Quito era ‘el centro de un reino flore- 
ciente y poderoso, de cuyo estado de civilización puede juzgarse recor- 
dando que Huayna Capac, duodécimo Inca de Perú, después de haber 
llevado a cabo la conquista del reino de Quito no desdeñó casarse con la 
hija del rey vencido, de cuyo matrimonio tuvo el famoso Atahualpa. 
En cuanto al territorio que al Norte de Cundinamarca, asiento de la 
monarquía Muysca, se extiende hasta el mar de las Antillas, también 
estaba ocupado por naciones civilizadas, independientes, entre las que 
nombraremos como más notable la nación de los Taironas, que ocupa- 
ba justamente la extremidad septentrional de la Nueva Granada. Era 
un pueblo agricultor, industrioso, rico y notable por su bravura. Los es- 
pañoles nunca pudieron someterlos, y podían poner hasta 50.000 hom- 
(22) Cieza: Cronaca del gran regno del Perú, etc. Venezia, 1560. 
