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de sus cercanías; todo eso habla a los ojos, todo eso ‘prueba que los pue- 
blos de esta comarca han tenido sus artes, sus ciencias, el instinto de lo 
bello y de lo grandioso, hábitos de lujo y necesidades de bienestar que 
ya no existen entre ellos (23). 
Sólo el imperio de Utatlan podía rivalizar con el de los Aztecas y los 
Incas. Su gobierno era una monarquía rodeada de una alta aristocracia. 
Su sistema de sucesión era igual que el de las monarquías modernas y 
aun las aventajaba en que si el heredero era incapaz de gobernar tenía 
que contentarse tan sólo con el título. El soberano era asistido por un 
Consejo de Estado compuesto de veinticuatro miembros, encargados de 
deliberar junto con el rey todos los asuntos políticos y militares. Los go- 
bernadores de las principales ciudades eran nombrados por el rey y ellos 
también eran asistidos por un consejo de nobles. Los delitos graves eran 
castigados con la pena de muerte. Si el rey faltaba a sus deberes podía 
ser enjuiciado por el consejo y depuesto (24). 
La capital del imperio, Utatlan, era tan populosa que ella sola dió a 
su soberano 72.000 hombres para combatir a los españoles. La ciudad 
de Utatlan estaba edificada sobre una elevación rodeada de un precipicio 
que le servía de foso, y a la que no se podía llegar más que por dos pa- 
sajes muy angostos defendidos por un castillo. En el centro de la ciudad 
estaba el palacio del rey, rodeado por las casas de los nobles. Había un 
seminario que recibía 6.000 jóvenes, alimentados, vestidos e instruídos 
a expensas del Estado. En la enseñanza que se daba en el estableci- 
miento se empleaban sesenta profesores. 
Todo Centro América estaba cuajado de ciudades populosas, con gran- 
des palacios, fortalezas, colegios, circos, cuarteles, establecimientos de 
baños, jardines, torres, calzadas, templos, etc. Conocían la escritura je- 
roglífica; tenían sus libros sagrados y una verdadera historia; tenían 
establecimientos metalúrgicos, fábricas de telas, etc. La agricultura ha- 
bía alcanzado un grado de perfección tan sólo comparable al de China 
y Perú. 
De esta civilización floreciente, no quedan en el día más que ruinas. 
Los españoles han sabido ejercitar tan bien el papel de regeneradores, 
que hoy los campos se hallan desiertos, las ciudades despobladas y hasta 
la misma población parece haberse embrutecido. 
A diferencia de lo que sucede en Perú, en Centro América podemos 
precisar hasta la época de varias emigraciones que vinieron de las re- 
giones del Norte a establecerse en las mesetas de Guatemala, Honduras 
y Nicaragua, desde donde la vista domina la vasta superficie de ambos 
océanos; pero nada nos dice que esas emigraciones hayan traído consigo 
la civilización que ahí encontraron los europeos. Parece, por el contra- 
(23) LARENAUDIÉRE: México y Guatemala. 
(24) TORQUEMADA: Monarquía indiana. 
