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El pueblo, entre los Aztecas, estaba dividido por clases como en 
India; y la monarquía rodeada por un cuerpo de nobleza influyente y 
poderoso. Estaba prohibida la ociosidad y cada hombre tenía la obliga- 
ción de ejercer una profesión. Había un ejército permanente como en las _ 
naciones modernas, pero en tiempos de paz estaba ocupado en trabajos 
Ge utilidad pública. 
Todo mejicano nacía libre por la ley. Los sacerdotes tenían una in- 
fluencia inmensa y en sus manos estaba la educación del pueblo. Había 
órdenes y condecoraciones para recompensar a los que se distinguían 
de la masa del pueblo, fuera por su saber o por su valor, por el mismo 
estilo de las que hay en los estados modernos de Europa. El poder del 
jefe de familia era casi ilimitado; y el hijo adoptaba siempre el estado 
y profesión del padre. El casamiento era poco menos que obligatorio y 
los célibes menospreciados. Quemaban a sus muertos con grandes cere- 
monias y colocaban las cenizas en urnas funerarias. 
Los funerales de los reyes eran celebrados con gran pompa y acom- 
pañados de sacrificios humanos. 
La nobleza era numerosa y ocupaba todos los empleos y grados mili- 
tares, poseía grandes territorios, títulos transmisibles de padres a hijos 
y formaba a la vez el poder legislativo y el colegio electoral que ungía 
los reyes. Sus trajes y sus casas se diferenciaban de las de la masa del 
pueblo. 
Su código penal comprendía todos los crímenes y delitos. 
El poder judicial estaba bien distribuído y había apelación en segun- 
da y hasta en tercera instancia. Los magistrados encargados de juzgar los 
delitos y aplicar las penas eran nombrados por el pueblo. La tutela infiel, 
el insulto a los embajadores y correos, la disipación del patrimonio en 
orgías, el robo, el asesinato y la embriaguez, eran todos delitos castiga- 
dos con la pena de muerte. Usar un traje diferente del que correspondía 
al propio sexo, era considerado como un delito de los más graves. Los 
infelices historiadores que en sus narraciones se permitían algunas 
inexactitudes, no era tampoco raro que fueran condenados a la última 
pena. La clase militar tenía una gran influencia en los destinos de la 
nación. El derecho de propiedad privada estaba perfectamente estable- 
cido y conocían la distinción que nosotros hacemos entre la ¡propiedad 
mueble y la inmueble. 
Los derechos y deberes de cada uno no eran arbitrarios, sino fijados 
según leyes establecidas. Cada uno tenía conocimiento de las cargas 
públicas que debía soportar. La agricultura era floreciente y la principal 
fuente de riqueza de los mejicanos. Removían la tierra con una especie 
de azada de metal, conocían los abonos y practicaban la irrigación de 
los campos. Cultivaban la mandioca, el maíz, el cacomite, el tomate, el 
pimiento y un gran número de legumbres y árboles frutales. Con el 
