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Tezcuco, sobre el lago del mismo nombre, la antigua Atenas. del Ana- 
huac, era otra ciudad que tenía más de 40.000 casas. Cuando en ella 
penetraron los españoles no cesaban de admirar sus templos, palacios, 
calles, fuentes y jardines públicos. Los pueblos circunvecinos venían a 
instruirse en sus escuelas. Habían adoptado sus leyes de los otros pue- 
blos. Allí se encontraron en otro tiempo los mejores artistas, los mejores 
poetas, los mejores oradores, los mejores historiadores, cuyo talento se 
desarrollaba bajo la protección de la monarquía. 
En fin, Tenochtitlan, la Méjico actual, entonces capital del imperio 
de los Moctezumas, estaba edificada en parte como otra Venecia, en las 
aguas del Tezcuco. Sus calles eran trazadas a cordel y sus manzanas 
formaban cuadros regulares como los de nuestras ciudades americanas 
modernas. Tenía cuando menos diez millas de circunferencia y más de 
60.000 casas. Había en ella grandes plazas y mercados; uno de éstos, 
rodeado por una inmensa recoba, era más grande que la ciudad espa- 
ñola Salamanca. 
Sesenta mil compradores y vendedores se reunían allí. Allí se encon- 
traba todo lo que uno podía desear. El que no tenía casa podía encon- 
trar todo lo necesario para edificarse una en veinticuatro horas. Cada 
parte del edificio estaba destinado a la venta de una clase especial de 
objetos, y hacia el centro había una especie de tribunal que arreglaba 
las diferencias que podían sobrevenir entre vendedores y compradores. 
En la ciudad había calles ocupadas especialmente por herboristas, dro- 
guistas, joyeros, pintores, etc. Su policía estaba maravillosamente orga- 
nizada. Inmensos diques, y entre otros uno de más de 12.000 metros de 
largo, la preservaban de las inundaciones del lago. Las calles eran lim- 
piadas y lavadas todos los días; y las provisiones llegaban de todas par- 
tes por numerosos canales. Un largo y magnífico acueducto proporcio- 
naba desde lejos el agua potable necesaria, que numerosos caños de 
tierra cocida distribuían por todos los puntos de la ciudad. Tenía casas 
especiales para ¡criar diferentes especies de animales, clase de esta- 
blecimientos que aún no eran conocidos en Europa. Imponentes Teocallis 
o templos religiosos se levantaban por todos los cuarteles de la gran 
metrópoli. Había grandes bazares, ferias, cuarteles, palacios, cárceles, 
hoteles, hospicios, colegios, jardines, estanques, fuentes, jardines zoo- 
lógicos y botánicos, donde numerosos profesores estaban encargados 
le estudiar las diferentes clases de animales y de plantas, acuarios, ar- 
senales y otros establecimientos que tampoco eran conocidos en la vieja 
Europa. 
Henos aquí, pues, en presencia de un pueblo civilizado, que se ha- 
llaba a la vanguardia de los pueblos más adelantados del Nuevo Mundo, 
que había hecho grandes progresos en las artes, las ciencias y la in- 
dustria, y que a pesar de eso, en los rituales de su culto religioso exigía 
