Las antiguas tradiciones egipcias y varios escritores de la antigüedad 
nos han legado el recuerdo de un gran continente, tan grande como la 
Europa y el Asia reunidas, que dicen existia más ¡allá de las Columnas 
de Hércules, en lo que es hoy el Océano Atlántico, y que desapareció 
momentáneamente en una gran catástrofe. 
Muchos supusieron, pues, y algunos escritores lo han sostenido con 
una rara erudición, que el hombre había pasado del antiguo al Nuevo 
Mundo por encima de ese continente sumergido. Todos los que soste- 
nían dicha opinión no hacían remontar la existencia de esta tierra más 
allá de unos tres mil años; está actualmente probado que en un período 
tan corto no puede haberse verificado un cambio tan notable en la rela- 
ción de las tierras emergidas actuales. Si en realidad ha habido en lo 
que hoy es el Atlántico una gran tierra o un continente, su existencia 
tiene forzosamente que remontar a una época mucho más remota. 
Otros han buscado el origen de los americanos en la dispersión y con- 
fusión de la torre de Babel, porque (dicen ellos) la Sagrada Escritura 
afirma que después de la confusión de las lenguas los hombres se dis- 
persaron por todas partes del mundo, y desde luego, necesariamente 
algunos pasaron a poblar América. 
Algunos han visto a América en aquella región que en la Escritura 
figura con el nombre de Ophir, adonde enviaba Salomón sus naves a 
buscar las maderas y piedras preciosas necesarias para la construcción 
del Templo, región tan lejana que las naves empleaban tres años en 
el viaje (4). 
Dicen otros que seguramente fué poblada por fenicios y cartagineses, 
según parecen demostrarlo diversas inscripciones encontradas en varios 
puntos de América, que se supone sean fenicias (5). 
Un buen número de eclesiásticos se empeñaron en demostrar que fué 
Japhet en persona quien pasó a poblar el Nuevo Mundo (6). 
Otros concedieron el honor de haber poblado América occidental a 
los polinesios y la oriental a algunos negros de Guinea, arrastrados por 
las corrientes del Océano o arrojados a la costa por alguna tempestad. 
Los españoles pretendieron que había sido poblada por sus antepa- 
sados, que habían buscado un refugio en el Yucatán cuando la invasión 
de ‘Espana por los mahometanos. 
Los noruegos, que en el siglo nueve habían colonizado la extremidad 
Norte de América septentrional, pretenden a su vez haber descendido 
hacia el Sud y haber poblado todo el continente. 
(4) PINEDA: Libro IV, de Rebus Salomonis.—VATABLO: In lib. III, Reg., cap. IX. — BECANO, 
SA, POSTEL, GEBRARD y otros. 
(5) Horn: p. 19. Sententia ejus est: Americanos omnes, a Phoenicibus ortos, ef unam hanc 
gentem vastum illum orbem et habitare et detexisse, ita ut ex aliis provinciis nulli ante Hispanos, 
proeter Phoenices, eo venerint. — CABRERA: citado por DOMENECH: «Revue Américaine». 
(6) PIEDRAHITA: Historia del Nuevo Reino. — ZAMORA: Crónica de la provincia de San An- 
tonio. 
