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fuerzo más grande, más fuerte y poderoso de lo que generalmente se 
cree, que ha influído de un modo muy notable sobre la marcha de las 
naciones modernas, ¡producido por un conjunto de causas muy diferentes, 
pero que reconocen todas un origen común: el progreso indefinido del 
pensamiento humano. 
Esfuerzo cuya magnitud sólo puede apreciarse recordando que desde 
Platón se hablaba de la existencia de un continente occidental que se 
decía había sido sumergido; que la cosmografía griega admitió la exis- 
tencia de los antípodas; que más tarde la Roma gentílica hizo otro 
tanto; que la existencia del nuevo continente había sido columbrada 
por más de un astrónomo, un sabio y un filósofo; y que a pesar de todo 
se necesitaron aún cerca de dos mil años para que el hombre pudiera 
romper las barreras entre las cuales pretendían encerrarlo, y lanzán- 
dose a través de mares desconocidos llegara al continente americano, 
no sin que antes se tratase de oponer a sus designios todos los obs- 
téculos posibles. 
Como dice Lamas (1): «La inteligencia dada al libro de Moisés, con- 
denaba todas las ideas que se habían ido elaborando lentamente, desde 
los tiempos más remotos, respecto a la configuración de la tierra; y 
admitir los antípodas, como los admitía Cicerón, in quo (australi cin- 
gulo) qui adversa nobis urgent vestigia, fué declarado acto no sólo in- 
sensato, sino herético (2)». 
Las opiniones de los teólogos tuvieron fuerza de artículos de fe; y 
tratándose de un obispo que había admitido los antípodas, el papa Za- 
carías le escribía a su legado en Sälzburg (748): «En cuanto a la per- 
versa doctrina de Virgilio, si se prueba que él sostiene que hay otro 
mundo y otros hombres sobre la tierra, arrojadlo de la Iglesia en un 
Concilio, después de haberlo despojado del sacerdocio». 
El proyecto de Colón de ir por el occidente a las Indias Orientales, 
provocó la más fuerte oposición de ¡parte de la consulta de eclesiásticos 
reunida en Salamanca, en el convento de San Esteban, a cuyo examen 
había sido sometido. 
«La historia, dice Reynaud, ha conservado memoria de esa controver- 
sia solemne entre la cosmografía griega y la cosmografía católica. Colón 
fué atacado con textos del Génesis, de los Salmos, de los profetas y aun 
del Evangelio y de las Epístolas. A ellos se agregaban los comentarios 
de San Crisóstomo, San Agustín, San Jerónimo, San Basilio, San Gre- 
gorio, San Ambrosio, los de casi todos los padres, enemigos pronuncia- 
dos de la redondez de la tierra. San Agustín declara que la doctrina de 
(1) ANDRÉS Lamas: Introducción a la «Historia de la conquista del Paraguay, Rio de la 
Plata y Tucumán», por el padre LOZANO. Buenos Aires, 1873. 
(2) LAcTANCIO: Divinae institutiones, lib. 111, cap. XXII]. —SAN AGUSTÍN: en el cap. IA De 
Civitate Dei. 
