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poseían un alfabeto fonéticojeroglífico. El hecho anunciado por el ilus- 
tre americanista es en realidad de una importancia excepcional (18). 
Las Aztecas contemporáneos de la conquista no tenían más que un 
sistema de jeroglíficos imperfecto, comparado con el de las naciones 
que los precedisron en Anahuac, Nahuas, Olmecas y Toltecas que tam- 
bién poseían una escritura fonética (19) y jeroglifica mucho más 
perfecta. 
León de Rosny ha dado a la antigua escritura Maya el nombre de cal- 
culiforme; se compone de una serie de figuras como la antigua escri- 
tura egipcia. Pero los manuscritos están escritos, dice el ilustrado pro- 
fesor, en signos comparables a la escritura heráldica del valle del Nilo. 
En Newark (Ohio), en un antiguo túmulo, se ha encontrado una ins- 
cripción compuesta de un gran número de signos diferentes, que los 
señores Roe Bradner y Johnson creen hebraica. 
Otra inscripción descubierta también en un túmulo de lowa, grabada 
sobre piedra, presenta en una cara una escena de caza en la que parece 
reconocerse la figura de un elefante, y en la cara opuesta una escena 
funeraria acompañada de setenta y dos caracteres, en su mayor parte 
alferentes unos de otros. 
En Nueva Granada también se ha encontrado una piedra en la que 
se hallan grabados doce signos diferentes, dispuestos en tres series de 
cuatro signos cada una, considerados por algunos como los de un anti- 
guo calendario. 
En Perú, en donde ya dijimos que en tiempo de la conquista no se 
usaban más que los quipos, también parece que existía una verdadera 
escritura, que no es la pitográfica, de la que también se encuentran ras- 
tros, y que seguramente, allí como en todas partes, es la más antigua. 
De la misma opinión es D'Orbigny, que publica en su obra ‘el dibujo 
de una antigua inscripción (20). Montesinos es en esto más explícito, 
pues nos dice que los antiguos peruanos conocían la escritura, pero que 
después de una gran epidemia, los sacerdotes dijeron que el uso de las 
letras era funesto y era necesario prohibirlo. Uno de los reyes de Perú 
prohibió, en efecto, su uso bajo las penas más severas; y uno de sus 
súbditos que algunos años más tarde se propuso inventar un nuevo sis- 
tema de escritura, fué quemado vivo (21). En fin: últimamente, en el 
interior de la República Argentina, en la provincia Catamarca, acaba de 
encontrarse un gran número de inscripciones sobre rocas, todas muy 
parecidas unas a otras y que nos parecen representar un sistema com- 
(18) Relation des choses Je Yucatan, DE DiEco DE LANDA. — Quatre lettres sur le Mexique. 
(19) Auzin: La peinture didactique et Vécriture figurative des anciens Mexicains. 
(20) D'Oreicnr: L’Homme américain. 
(21) MOoNTESINOS: Memorias históricas sobre el antiguo Perú. 
