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pleto de escritura ideográfica. ¿No sería, acaso, esta la antigua escritura 
peruana de que nos habla Montesinos? (22). 
Todas estas inscripciones manifiestan de una manera muy elocuente 
que han sido ideadas por pueblos que habitaban el continente, y que, 
a excepción de una que otra, ninguna relación tienen con las del antiguo 
mundo. Esa misma sucesión en una misma comarca, de más de un sis- 
tema de escritura, confirma lo que ya hemos tenido tantas veces ocasión 
de repetir: que la población americana es de una antigüedad sumamente 
remota. Y es lo que también nos va a probar el examen de los restos 
que nos quedan de esas civilizaciones ya extinguidas en tiempo de la 
conquista. 
Hacía ya largo tiempo que en Arizona y en Nuevo Méjico se había 
observado la presencia de vestigios dde habitaciones singulares que ha- 
bían dado lugar a numerosas conjeturas. Hasta el año 1874 corrían los 
rumores más extraños sobre las ruinas de habitaciones de un pueblo que 
se decía había desaparecido. 
Hacía esta fecha, el señor Jackson, empleado en el Departamento 
Geológico y Geográfico de los territorios de Estados Unidos, pasó tres 
o cuatro días en el Colorado del Sudoeste y volvió asombrado de las 
ruinas que habia visto. Poco tiempo después hizo una segunda expedi- 
ción más detenida en compañía del señor Holmes. 
Esas ruinas se encuentran sobre las dos vertientes de los Montes 
Rocallosos, pero más sobre la del Ceste, entre los 40° y 32° de latitud 
Norte. Las orillas de los ríos Manco, Moctezuma, San Juan y Gila están 
atestadas de extrañas ruinas. 
Toda esa alta meseta está cruzada por cañadones angostos y profun- 
dos, que cuando son algo anchos toman el nombre de valles. Las pare- 
des de esos valles y cañadones, cuya altura pasa a menudo de mil pies, 
son unas veces de pendiente tan rápida que apenas si es posible trepar 
por ellas, otras completamente verticales o acantiladas y presentan as- 
pectos muy variados. Todos esos barrancos están formados por bancos 
de gres duro compacto, resistente a la acción del aire, alternando con 
bancos de rocas conchíferas muy desmenuzables, cuya alteración ha 
dado origen en alturas diferentes a la formación de cavidades o abrigos 
naturales bastante extensos, que a veces penetran hasta una gran PIO: 
fundidad entre las dos capas mas resistentes. 
Esas cavidades y abrigos naturales son los que ha aprovechado el 
hombre que en cierta época habitaba esas regiones para formar su mo- 
rada, completando con algunos muros de piedra el trabajo empezado por 
ls naturaleza y formando de este modo algo que, según la expresión de 
(22) Véase nuestra memoria: Inscripciones antecolombinas encontradas en la Repúblcia Ar- 
gentina. En 8°; Bruselas, 1880, en la cual probamos que las antiguas naciones civilizadas de 
América del Sud, conocían el uso de-la escritura. 
