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Basta visitar los alrededores del célebre Titicaca, patria de los hasta 
ahora misteriosos Aimarás y punto de partida, según las tradiciones, del 
Inca Manco Capac, para convencerse del esplendor de la civilización 
primitiva. 
Por todas partes esa región está sembrada de ruinas, no por el estilo 
de las de Cuzco, sino por el de las de Tiahuanaco. 
Tiahuanaco, situado en las cercanías del Titicaca, parece haber sido el 
centro de donde ha irradiado esa antigua civilización, o a lo menos el 
punto donde brilló en todo su esplendor. Sus monumentos arquitectó- 
nicos lo demuestran de una manera elocuente. 
«Constan de un túmulo elevado de cerca de cien pies, rodeado de 
pilastras; templos de cien a doscientos metros de largo, bien orientados 
al Este, adornados de series de columnas angulosas, colosales, de por- 
tadas monolitos, que recubren grecas elegantes, relieves planos de una 
ejecución regular, aunque de un diseño grosero, representando alegorías 
religiosas del Sol y del cóndor, su mensajero; estatuas colosales de 
basalto cargadas de relieves planos, de los que el dibujo a cabeza cua- 
drada es medio egipcio; y, en fin, del interior de un palacio, formado 
de enormes bloques de roca perfectamente tallados, cuyas dimensiones 
alcanzan a menudo siete metros ochenta centímetros de largo, sobre 
cuatro metros de ancho y dos de espesor. En los templos y palacios, los 
planos de las puertas, no son inclinados como en las de los Incas, sino 
perpendiculares; y sus vastas dimensiones, las masas imponentes de 
que se componen, sobrepasan de mucho tanto en belleza como en gran- 
deza, a todo lo que posteriormente ha sido edificado por los Incas. 
Por otra parte, no se conoce ninguna escultura, ningunos relieves pla- 
nos en los monumentos de los Quichuas ‘de Cuzco, mientras que todos 
están adornados de ellos en Tiahuanaco. La presencia de esos restos 
evidentes de una civilización antigua sobre el punto mismo de donde 
salió el primer Inca para fundar la de Cuzco ¿no ofrecería una prueba 
más que de allá fueron transportados, con Manco Capac, los últimos 
recuerdos de una grandeza desaparecida de la tierra clásica de los 
Incas (24) ?» 
Ruinas más o menos parecidas se encuentran dispersadas aquí y allá, 
no solamente en los alrededores del Titicaca, sino también en diversos 
otros puntos de Perú. 
Pero esta antigua y floreciente civilización, que no tenemos incon- 
veniente en creerla Aimará, tampoco fué la primitiva; fué precedida 
por diversas otras, cuyo recuerdo también estaba olvidado por los indí- 
genas, y de las que sólo nos quedan algunos vestigios. 
De modo, pues, que es incontestable que tribus importantes han vivido 
(24) D'ORrBIGNY: L’Homme américa:n. 
