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naturaleza, sino que ni tenían tradición alguna sobre el pueblo que 
pudo haberlos construído. 
Espesas selvas ya cubrían en ese tiempo lo que antes había sido 
residencia de poblaciones agrícolas, sedentarias y relativamente civi- 
lizadas. 
Su antigüedad parece ser muy remota. Algunos a lo menos son tan 
antiguos que las aguas de los ríos han tenido tiempo suficiente para 
llegar a carcomer su base y volver a retirarse a más de un kilómetro 
después de haberlos destruído en parte. Por otra parte, al Este de las 
landas del Misisipí, a unas ocho millas del Wisconsin, hay uno de esos 
relieves representando un animal que tiene 135 pies de largo y se eleva 
a cinco pies sobre la superficie del suelo, conocido en el país con el 
nombre de colina elefante. En efecto, el animal que representa este 
relieve es un proboscídeo. Su cabeza, su trompa y las proporciones del 
cuerpo entero son tan simétricas, que no dejan lugar a duda. 
La existencia de esta colina artificial ¿prueba la contemporaneidad del 
Mastodonte con los hombres que la han erigido y los pequeños cambios 
que hubo desde esa época en la superficie del suelo cerca del Misisipi? 
Sobre esto nada positivo sabemos; pero lo cierto es que las selvas 
vírgenes que cubren o cubrían esos monumentos son una prueba de 
que se remontan a una grandísima antigüedad. 
Así el capitán Peck ha encontrado cerca del río Ontonagon a una pro- 
fundidad de 25 pies y en contacto con una vena de cobre que estuvo 
antiguamente en explotación, algunos instrumentos de piedra. En la 
superficie del suelo yacía abatido el tronco de un gran cedro; y sobre él 
crecía un abeto, ¡cuyas raíces rodeaban el árbol caído. Ese abeto tenía 
por lo menos 300 anos, a los que hay que agregar la edad del cedro y 
una serie de siglos aún más considerable para que la antigua mina fuera 
abandonada y con las acumulaciones sucesivas de un gran número de 
años formara esos 25 pies de detritus que cubrían los antiguos instru- 
mentos. Lyell dice que en 1842, en su visita a Marietta, el doctor Hil- 
dreth lo llevó a uno de esos túmulos sobre el que había crecido un 
árbol, que al ser aserrado horizontalmente, mostró 800 círculos de cre- 
cimiento anual (29); y el general Harrison, que en 1841 fué presiden- 
te de los Estados Unidos y era hombre versado en la ciencia forestal, 
dice y demuestra al respecto, que varias generaciones de árboles deben 
haber prosperado y sucumbido antes que los túmulos y demás trabajos 
en tierra hayan podido poblarse de la variedad de especies de árboles 
que el hombre blanco encontró ahí cuando por primera vez penetró en 
las selvas. 
Zaborowski-Moindron cree que si no son tan antiguos como los be- 
llos dólmenes del Norte de Europa, deben corresponder al período de 
(29) LYELL’s: Travels in North América. 
