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El más notable que describe es uno que se encuentra cerca de Mer- 
cedes, pueblo situado a 35 kilómetros del océano, frente a Carmen de 
Patagones. Este cementerio se encuentra en dirección Sudoeste del pue- 
blo y al Sud del camino que conduce a la Guardia General Mitre, ocu- 
pando todas las pequeñas eminencias del terreno en los bordes de va- 
rias lagunas y arroyos secos que se dirigen al río Negro. 
En la capa de arena y tierra que cubre las pendientes de esas emi- 
nencias se encuentran enterrados los esqueletos humanos, por grupos, 
a distancia de 50 a 100 metros uno de otro. 
«Cada grupo (dice Moreno) está formado de diez esqueletos coloca- 
dos los unos cerca de los otros y enterrados ya sin simetría o en círcu- 
los. Están colocados de frente hacia afuera, sentados y con las rodillas 
cerca del pecho, un pie sobre otro y las manos cruzadas sobre las tibias 
en su tercio superior. La posición es análoga a la de las momias de Perú 
y es la misma que se encuentra en todos los depósitos indígenas del con- 
tinente americano, desde Patagonia hasta Canadá (según sir Morton), 
pero con la diferencia de no estar todos los cuerpos sentados y aun acos- 
tados de lado, sin frente a ningún punto fijo y en direcciones diferentes. 
«La posición de estos esqueletos es debida a la costumbre que tenían 
los indios de retobar los cadáveres en cueros de guanaco y de caballo 
cespués de la introducción de éste. 
«Don José S. Real, habitante de Mercedes y gran amigo de los Puel- 
ches, me decía haber visto hacía algunos años, practicar este modo de 
inhumación por los indios y que en algunos casos, cuando se trataba de 
viejos, no esperaban a que acabasen de morir para envolverlos, sino 
que los enterraban vivos de miedo de que por su avanzada edad se le 
endurecieran las articulaciones en el momento de la muerte, lo que ha- 
ría esta operación imposible. 
«Con este objeto, unas viejas (que eran las encargadas de enterrar 
los muertos) se sentaban sobre el pecho del moribundo, le agarraban 
las piernas y se las colocaban a la fuerza lo más cerca posible del pe- 
cho, en seguida volvían a sentarse sobre las piernas para que quedasen 
bien cerradas y no volvieran a tomar su posición natural, después de lo 
cual les ataban las manos a las tibias. Concluída esta operación, envol- 
vían el cuerpo en un cuero fresco, con la cara hacia fuera, lo cosían con 
tientos del mismo cuero, y lo ponían al sol para que se encogiese.» 
Los dolores que sufrían por tal operación debían ser terribles, y po- 
demos formarnos una idea a su respecto sabiendo que una parte de los 
esqueletos tienen los fémures rotos en el cuello a causa de la presión 
que se ejercía sobre ellos. 
De este cementerio que contenía los restos de más de 200 individuos, 
el explorador ha extraído un esqueleto completo y 15 cráneos en buen 
estado. 
