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Poco a poco se fueron cambiando las costumbres de los indígenas, 
quienes adoptaron las de los conquistadores, cuya civilización avanzaba 
gradualmente hacia el Sud. La población aprendió de los conquistadores 
sl arte de irrigar los campos y desde entonces se dedicó con más ardor a 
la agricultura. 
Cuitivaban el maíz, la patata v otros muchos vegetales provistos de 
raíces y tubérculos alimenticios, como también el tabaco, el algodón y 
varios árboles frutales. 
Como animales domésticos tenían el llama, cuya carne comían y les 
servía, además, como bestia de carga. La cría de la alpaca les proporcio- 
naba lanas finísimas y cazaban la vicuña para aprovechar su fina pelusa 
y el guanaco para curtir sus pieles. Todas las indias sabían tejer la lana 
y el algodón y fabricaban telas de una finura notable. 
Vivían en villas, cuyas casas estaban fabricadas con grandes guijarros 
unidos con un cemento de arcilla, o con adobes secados al sol; trabaja- 
ban los metales y explotaban las minas. 
Sin embargo, no podría asegurarse que todo este principio de civili- 
zación fué importado por los Peruanos; hay muchas razones que indu- 
cen a creer que los pueblos indígenas tenían una civilización ya algo 
avanzada. 
No debe, pues, extrañarse que por todo el Norte de la República se 
encuentren ruinas de poblaciones, fortalezas, necrópolis y objetos ais- 
lados pertenecientes a épocas diferentes; pero es de sentir que hasta 
ahora no haya habido más aficionados que se ocupen de estudiarlos. 
Así, en la provincia Santiago del Estero se han encontrado repetidas 
veces grandes urnas funerarias pintadas de colores variados, contenien- 
de esqueletos humanos, acompañados de pequeños vasos, platos de 
barro y numerosos objetos de piedra; pero en el mayor número de ca- 
sos esos restos preciosos para el estudio de las poblaciones primitivas 
de aquellos parajes se han perdido completamente para la ciencia. 
Algunos, sin embargo, han llegado a manos del señor Moreno, quien 
ha formado una notable colección de objetos de Santiago, cuyo estudio 
arrojará seguramente mucha luz sobre la grave cuestión de las civi- 
lizaciones que allí pueden haberse sucedido. 
En muchos casos, junto con grandes hachas de piedra pulidas pro- 
vistas de ranura, se han encontrado muchas piedras de honda, grandes 
mezas o martillos de piedra y hasta rejas de arado de la misma ma- 
teria. 
Por todas partes, sea en la provincia Salta o en las de Tucumán y Ju- 
juy se encuentran objetos análogos, generalmente en sepulturas que 
descienden hasta 2 metros y 2 14 metros de profundidad. Como en San- 
tiago del Estero, San Juan, La Rioja y otros puntos de la República, los 
esqueletos se encuentran en grandes urnas, llamadas villcas, nombre 
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