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He aquí ahora la descripción de algunas otras excavaciones practica- 
das en Catamarca, cuyos resultados aún no han sido publicados (8). 
El señor Inocencio Liberani, profesor de Historia Natural en el Co- 
legio Nacional de Tucumán, recibió en los primeros días de Enero de 
1877 la noticia de que en las inmediaciones de Santa María, departa- 
mento de la provincia Catamarca, y precisamente en el pequeño dis- 
trito de Andalgalá, los naturales de aquellos lugares habían encontrado 
algunos restos de animales fósiles. 
Deseoso de conocerlos de cerca para enriquecer con ellos el gabinete 
Ge Historia Natural del colegio en que profesa, decidió trasladarse a 
costa de sus recursos particulares a Santa María. 
«Pero cuál no sería su admiración cuando, al penetrar por aquellos 
solitarios valles, se encontró por todos lados rodeado de inmensas rui- 
nas, que, en su mutismo, atestiguaban todavía una civilización extin- 
guida, la de los primeros indígenas del continente americano; por que, 
no sólo se ofrecen al ojo del viajero viejas murallas, paredes caídas, 
simo que hasta las calles, las mismas plazas, que revelaban la existencia 
de grandes ciudades, tienen todavía patentes vestigios; sin contar las 
miles de curiosidades que presentan los cementerios que se encuentran 
simpre a muy pocos pasos de las ruinas.» 
Ayudado por varios vecinos de la localidad, emprendió algunas exca- 
vaciones y a cerca de un metro de profundidad descubrieron un hermo- 
so ataúd; consistía en una tinaja de barro cocido, pintada con jeroglifi- 
cos y figuras tan extrañas, que habrían despertado el entusiasmo del 
más sabio arqueólogo. Uno de los trabajadores aseguró al señor Libe- 
rani, que había hallado por esas mismas inmediaciones una botella de 
barro llena del mismo tinte, que había vendido en Valparaíso a un via- 
jero francés. 
Emplearon el mayor cuidado para sacar entera la tinaja; pero a pe- 
sar de la finura del barro, que revela el grado de perfección que debía 
alcanzar el arte cerámico en aquella época, era tal la humedad de que 
estaba penetrada, que se deshizo a los primeros movimientos. 
Procuraron, entonces, indagar minuciosamente los objetos que con- 
tenía y lo primero que descubrieron fueron unos restos humanos, que 
caracterizaban un hombre de edad ya madura y una pequeña olla con 
maíz tostado, en tan perfecto estado de conservación que ni aun el sabor 
había perdido. 
(8) Los datos que vamos a exponer sobre los descubrimientos del profesor Liberani los reco- 
gemos de una nota dirigida por el señor Liberani al rector del Colegio Nacional de Tucumán, 
fecha 15 de Enero de 1877; de un informe de este mismo señor y de D. Rafael Hernández al 
ministro de instrucción pública, D. Onésimo Leguizamon, fecha 28 de Abril de 1879; y de una 
copía del Album que estos señores enviaron al ministero de Instrucción pública con que el señor 
don Rufino Varela, ex-ministro del gobierno de la provincia, ha tenido a bien obsequiarnos para 
facilitar nuestros estudios. 
