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compuestos particularmente de valvas de Venus Miinsteri y Arca Bom- 
plandiana, en cuyos alrededores, a diferentes alturas se encuentran 
también valvas aisladas de Pecten Darwini y Pecten paranensis. 
Las dos primeras especies presentan siempre sus dos valvas unidas 
aunque muy frágiles y descompuestas. Las valvas de las dos últimas, 
por el contrario, siempre se encuentran separadas, aunque muy bien 
conservadas. 
Esto prueba que las primeras, que pertenecen a una familia que des- 
cansa sobre el fondo del mar y se aleja poco de las costas, murieron 
donde se encuentran; mientras que las segundas, pertenecientes al gé- 
nero Pecten, que vive en alta mar en medio de las aguas, murieron en 
medio de éstas y cayeron al fondo con sus valvas ya separadas y en 
parte descompuestas, mientras que la descomposición de las primeras, 
por el contrario, se ha verificado in situ. 
Más arriba hay otra capa desprovista de fósiles, pero a unos tres 
cuartos de la altura de la barranca empiezan a encontrarse algunas 
valvas de ostras separadas, que faltan completamente en las capas in- 
feriores. Su número va aumentando progresivamente, hasta que en la 
parte superior de la formación forman un banco inmenso, casi comple- 
tamente intacto, en el cual se ven millones de individuos acumulados 
unos sobre otros en su orden natural, teniendo la mayor parte 15 a 18 
centímetros de largo y aun más en algunos puntos y sus valvas un es- 
pesor verdaderamente enorme. 
La especie de ostra más común es la Ostrea patagonica, caracterís- 
tica de la formación, y en seguida la Ostrea Ferraresi. Entre esa in- 
mensa cantidad de ostras sólo se encuentra una conchilla de género 
diferente, que Bravard ha llamado Osteophorus typus. Los intersticios 
entre las conchas se han rellenado con un cemento calcáreo suma- 
mente duro. 
El banco de ostras está cubierto por una capa de arena de 25 a 30 
centímetros de espesor, encima de la cual viene un depósito calcáreo 
de 3 a 4 metros de espesor, que forma la superficie de la formación 
patagónica y que hace años está en explotación, particularmente en 
Entre Ríos, donde alimenta numerosos hornos de cal. 
En este banco calcáreo se encuentran a menudo restos de conchillas, 
pero nunca de pólipos; lo que prueba que no deben su origen a un 
banco de coral. Es, pues, tan sólo un detritus conchil formado durante 
un largo número de siglos principalmente por la descomposición de 
valvas de Arca y Venus y por la concha de un caracol marino del gé- 
nero Cerithium, llamado por Bravard Cerithium americanum. 
La cal es fina y amorfa, pero en algunos puntos está mezclada con 
arena cuarzosa muy fina, y en otros muestra en su interior hermosos 
cristales de carbonato de cal, que seguramente tuvieron por origen el 
