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Los depósitos que forman la sección superior, que llamamos de los 
aluviones modernos y forman el objeto del presente capitulo, son los 
que contienen los objetos de la industria humana, que hemos descripto 
como pertenecientes a la época neolítica. 
En la pampa del Sudeste, al perforar el suelo, se encuentra que la 
primera capa consiste en una tierra de color negro, que desciende ge- 
neralmente hasta una profundidad de 35 a 40 centímetros. Sólo en al- 
gunos bajos y a orillas de grandes ríos alcanza una profundidad mayor. 
Esta es la tierra vegetal, que es la que hace la fertilidad de nuestra 
pampa, haciendo crecer en ella los pastos excelentes que sirven de ali- 
mento a los numerosos ganados que forman la principal riqueza del país. 
En las regiones de la pampa donde falta la tierra vegetal, el terre- 
nc es estéril, improductivo, tan inútil para la cría de ganado como para 
la agricultura. Esta es la capa señalada en nuestro corte geológico de 
las pampas con el número 4. 
La tierra vegetal no es una formación sedimentaria, sino el resulta- 
do de una descomposición del subsuelo, debido a los agentes atmosfé- 
ricos, por lo cual se une a una cantidad de materia orgánica, producto 
ae la descomposición de los animales y vegetales que vivieron en 
el suelo. 
De la mayor o menor cantidad de esta materia orgánica llamada hu- 
mus que existe en la parte superior del suelo descompuesto, depende la 
mayor o menor fertilidad del terreno. 
De esto se deduce que la tierra vegetal se compone de elementos 
orgánicos y elementos inorgánicos. - 
Entre los elementos inorgánicos que entran en la composición de la 
tierra vegetal de la pampa viene en primera línea la arena, que entra 
por dos tercios en la composición general; le sigue la arcilla; y a ésta 
una pequeña cantidad de cal, que se revela por la pequeña eferves- 
cencia que produce la tierra al tocarla con los ácidos. 
Examinada la masa al microscopio, se observan los mismos compo- 
nentes: granos pequeños de cuarzo que constituyen la arena, peque- 
ños átomos rojos de arcilla, otros blancos de cal, y muy a menudo 
otros muy resplandecientes que no son otra cosa que pequeñísimos 
fragmentos de mica. 
Burmeister cita también la presencia de pequeñas envolturas silí- 
ceas de organismos microscópicos de la división de los diatómeos y ha- 
bitantes de las aguas dulces. Hemos examinado muchas muestras de 
tierras de diferentes procedencias y sólo hemos visto vestigios de or- 
ganismos microscópicos en las que fueron recogidas a orillas de co- 
rrientes de agua, en bajos o bañados. 
El aspecto y espesor de la tierra vegetal tampoco es por todas par- 
tes el mismo. 
