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En efecto: en el primer volumen de su reciente obra sobre la Repú- 
lica Argentina, dice que la pampa es impropia para la agricultura y 
que por mucho tiempo aún la cría de ganado será la única industria 
productiva a causa de la naturaleza del terreno. 
Al hacer esta afirmación, que tanto puede perjudicarnos, parte de 
un principio falso, pues afirma «que es un viejo principio de expe- 
riencia que los cultivos hechos sobre terrenos vírgenes son producti- 
vos tan sólo cuando hay una vegetación natural que destruir para 
reemplazarla por otra artificial. Esta última debe ser, bajo el punto de 
vista de la organización de las plantas, siempre inferior a la que se 
quiere suplantar. Así en Brasil, se cultiva el café, desmontando es- 
pléndidas selvas vírgenes y se plantan los débiles arbolitos de café so- 
bre el suelo que aquellas ocupaban. Pero las pampas, aun las fértiles, 
no producen más que un muy miserable césped, compuesto de plan- 
tas inferiores al trigo que en ellas se quiere cultivar. Esas tentativas 
nunca tendrán un éxito favorable; las pampas deben ser un territorio 
de pastoreo y no podrán ser aprovechadas para la agricultura más que 
en algunos puntos más favorecidos, pero nunca se transformarán en 
toda su superficie en terreno cultivable y fecundo. Se puede pedir al 
suelo lo que tiene, o algo parecido, de acuerdo con su naturaleza, 
pero nunca dará lo que no puede producir. Estos son principios positi- 
vos establecidos en la «Química Agrícola» de Liebig (1).» 
Ahora bien: es un perfecto error considerar que una comarca que 
no contiene selvas vírgenes es impropia para la agricultura. 
Muchas comarcas cubiertas por grandes bosques son terrenos com- 
pletamente estériles, mientras que los grandes productores de cerea- 
les son comarcas llanas y desprovistas de árboles, como las de Rusia y 
muchos puntos de Norte América. La existencia de selvas no depende 
exclusivamente de la calidad del terreno, sino de otras muchas cir- 
cunstancias locales y climatéricas. 
La geología agrícola nos enseña lo contrario de lo que afirma el doc- 
tor Burmeister. Esta nos dice que la fertilidad del terreno no depende 
exclusivamente del espesor de la tierra vegetal y de la cantidad de 
mantillo que contiene, sino también de la naturaleza del terreno subya- 
cente, y afirma como regla general que los terrenos de transporte con- 
sistentes en arena y arcilla son los más fértiles del mundo; y estos terre- 
nos alcanzan justamente en la pampa un espesor enorme y uniforme. 
La composición del terreno de la pampa es eminentemente apta para 
el cultivo de los cereales. 
El loess del Rhin, los terrenos de transporte del valle del Misisipí, 
los del Po y los del valle del Nilo, son reconocidos como los más férti- 
(1) BURMEISTER: Description physique de la République Argentine, tomo l, páginas 170 y 364 
