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en todos los niveles de la formación, probando que no desaparecieron 
todos al mismo tiempo; el hallarse la superficie de las pampas de 
esa época salpicada con un gran número de lagos y lagunas habitadas 
por un número infinito de moluscos de los que nos dejaron en su an- 
tiguo fondo innumerables restos, prueba que la duración de la forma- 
ción de los terrenos pampeanos se ha prolongado sin duda alguna mu- 
chas decenas de millares de años. 
Podemos, así, establecer desde ya la siguiente conclusión: 
Los terrenos arenoarcillosos que ocupan la superficie de las pampas 
argentinas hasta una profundidad de 20 a 60 metros, son el resultado 
de la acción combinada de las aguas, los vientos y las fuerzas subte- 
rráneas; se han formado con suma lentitud durante un larguísimo es- 
pacio de tiempo; los restos orgánicos que se encuentran en su seno 
pertenecen a seres que han vivido durante el tiempo de su formación; 
luego este espacio de tiempo representa una de las grandes épocas 
geológicas del globo. 
Es un hecho que nadie niega, que durante la formación del terreno 
patagónico, casi toda la llanura argentina se hallaba cubierta por las 
aguas del mar. 
El fondo del antiguo Océano se iba cegando poco a poco, como lo 
demuestran los grandes bancos de ostras que se encuentran en la parte 
superior del terreno patagónico. 
Durante los últimos tiempos de esta época, las aguas saladas debie- 
ron extenderse por el Oeste hasta la cordillera de los Andes. Al Norte 
debian penetrar hasta los llanos de Santiago del Estero, rodeando la 
base de la sierra de Córdoba. La gran depresión por en medio de la 
cual ha excavado su cauce el río Paraná, debía ser un brazo angosto 
de mar que penetraba por el Norte hasta más arriba de la ciudad Co- 
rrientes, siguiendo la dirección del eje formado por el río Paraguay. 
Con la depresión por en medio de la cual corre el Uruguay, debía 
suceder otro tanto; pero este segundo brazo no debía internarse tierra 
adentro tanto como el primero. 
El nivel relativo de los diferentes puntos de la llanura cubiertos por 
las aguas del mar, debía ser con poca diferencia igual al actual. 
Es indiscutible que el movimiento ascensional del fondo del Océano, 
producido por las fuerzas subterráneas, aceleró la desecación del anti- 
guo mar; como es también casi seguro que ese movimiento ascensional 
era lento pero continuo y casi uniforme sobre toda la inmensa llanura. 
Llegó un momento en que esta inmensa región era algo que no po- 
día compararse ni a un fondo de mar ni a una tierra emergida. 
Con el levantamiento del fondo del mar patagónico y su transfor- 
mación en tierra firme, quedaron estancadas en las depresiones del 
terreno grandes depósitos de agua salada. 
