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Diferentes veces hemos tomado muestras del terreno a grandes 
profundidades, pudiendo comprobar así, que el sulfato de soda forma 
parte integrante de la formación. Nos ha sucedido también más de 
una vez que los fragmentos de coraza de Gliptodonte que desenterrá- 
bamos de su yacimiento natural, después de algunos días de tenerlos 
en nuestra habitación, se cubrían de una eflorescencia análoga, de más 
de un dedo de espesor, pero tan sumamente liviana, que bastaba el 
más ligero soplo para dejar el hueso completamente limpio. 
Las aguas del río disuelven esta sal que les da ese desagradable 
gusto amargo que las distingue. A la misma causa deben su salazón 
las aguas del río Salado. 
El terreno no contiene, sin embargo, por todas partes las mismas 
sales, ni en la misma proporción. En algunos puntos, cerca del río Co- 
lorado, predomina el cloruro de sodio, mezclado a menudo con sulfato 
de cal o sulfato de magnesia. 
Con todo, en varias comarcas del interior, predomina el nitrato de 
sodio, particularmente en la provincia Santiago del Estero, donde exis- 
ten en la superficie del suelo depósitos inagotables, que el día en que 
se exploten constituirán una de las principales fuentes de riqueza de 
la República. 
Todos los ríos salados de la pampa, deben su salazón a las sales que 
contiene el terreno y son disueltas por las aguas. El mismo origen tie- 
nen las lagunas de agua salada. 
Pero esas substancias solubles no se hallan en la misma cantidad en 
toda la formación y su distribución no obedece a ninguna ley. Así ve- 
mos sucederse sin orden alguno lagunas de agua salada y lagunas de 
agua dulce, según esté constituído su fondo por un terreno salado o no. 
Por la misma razón las aguas de algunos ríos son dulces en el 
principio de su curso y más tarde, al pasar por terrenos salíferos, se 
vuelven saladas; por ejemplo: el río Salado, en Santiago del Estero, 
que a causa de este mismo cambio ofrece la particularidad de llevar 
tal nombre en la parte inferior de su curso y el de río Dulce en su parte 
superior. 
A menudo ocurre también lo contrario: un ejemplo de esta clase lo 
ofrece el río Luján, que en la parte superior de su curso, a partir de 
su nacimiento hasta unas dos leguas más abajo de Mercedes, atraviesa 
terrenos que contienen una fuerte proporción de sulfato de sodio, pero 
2 partir de este punto el terreno es menos salado. Así, las aguas de este 
río son menos saladas o amargas en Luján que en Mercedes y menos 
en Pilar que en Luján. 
¿Cuál es el origen de todas estas sales solubies que contiene el te- 
rreno pampeano? La opinión hasta ahora admitida es que tienen su 
origen en un antiguo mar que cubría toda la llanura argentina; pero 
