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no nos parece difícil demostrar que esta hipótesis está en desacuerdo 
con los hechos. 
En efecto: si fueran un producto del mar, las sales consistirían en 
su mayor parte en cloruros; mientras que, por el contrario, salvo raras 
excepciones, predominan los sulfatos. Creemos también probable que 
si fueran de origen marino se hallarían igualmente repartidas sobre 
todo el territorio, mientras que, por el contrario, el terreno es salado 
en unos puntos y en otros no lo es. Por otra parte, esta hipótesis está 
en completa oposición con todos los demás detalles de la formación, 
que prueban hasta la evidencia que ésta no es de origen marino. 
Comprendiendo sin duda estas dificultades, recientes observadores 
han modificado en algo la hipótesis primitiva. Suponen que el levan- 
tamiento del suelo pampeano dejó encerradas en las depresiones más 
profundas grandes cantidades de aguas marinas, formando así lagos 
salados, cuyas aguas se evaporaron poco a poco o fueron absorbidas 
por el suelo, dejándolo impregnado de sales. 
Esta idea es muy natural y participamos de ella hasta cierto punto. 
Creemos, en efecto, y es casi seguro que así debe haber sucedido, que 
al levantarse la llanura pampeana del fondo de las aguas del Océano, 
debieron quedar encerrados en el interior, grandes depósitos de agua 
salada. Más aún: creemos que esas lagunas de agua salada ocupaban 
justamente los puntos más bajos de la llanura, que constituyen las sa- 
linas y los salitrales. Pero esos lagos no pueden explicar la presencia 
de las sales en el terreno pampeano. 
Si tuvieran dicho origen, habrían continuado viviendo en esos su- 
puestos caspianos, los seres orgánicos que por todas partes habitan el 
fondo del mar. Encontraríamos allí huesos de pescados, conchas de mo- 
luscos, foraminíferos y demás vestigios de la vida marina, pero nada 
de todo eso se ha encontrado hasta ahora. 
Si fuera así, el suelo mismo que forma el asiento de las salinas, de- 
bería contener las mismas sales, pero éstas sólo parecen formar una 
capa superficial que no penetra a grandes profundidades. La cantidad 
de sal disminuye, en efecto, a medida que aumenta la profundidad, y el 
terreno pampeano que se encuentra debajo parece no sólo que siempre 
no es salado, sino que contiene napas de agua dulce, lo que está en com- 
pleta contradicción con dicha hipótesis. Siendo sin disputa el terreno 
pampeano la materia de transporte que cubrió el fondo: de los antiguos 
lagos, debería haber conservado las sales como parte integrante de él; 
pero tan sucede lo contrario, que se ha probado hasta la evidencia que 
las sales de esos lagos desecados, lejos de provenir del subsuelo, son 
formadas por las materias salinas que las aguas disuelven en las sierras 
y arrastran a los puntos más bajos de la llanura. Recuérdese a este pro- 
pósito lo que hemos dicho en el capítulo XVII de esta obra. Luego, las 
