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En medio de ese vasto mar que ocupaba todas las partes bajas del 
territorio argentino existían sin duda islas importantes, como la que 
debía formar la sierra de Córdoba, etc. 
Los terrenos de esas islas, los del Uruguay, Paraguay, Bolivia, par- 
te Sud de Brasil y los del Norte, Oeste y Noroeste de la República Ar- 
gentina, estaban poblados por numerosos mamíferos que constituían 
sin duda una fauna más curiosa que la pampeana; quizá no había apa- 
recido aún la Macrauchenia y las diferentes especies de Gliptodontes, 
Milodontes, Megaterios y Toxodontes de la época pampeana, pero és- 
tes han tenido origen en otras más curiosas y singulares que las pre- 
cedieron, tipos que vivieron en los tiempos terciarios medios.' Algunas 
de esas formas ya han sido dadas a conocer por los naturalistas, bajo 
Ics nombres de Megamys, Nesodon, Homalodontotherium y otros. 
La temperatura, probablemente más elevada que la actual, y la at- 
mósfera, más cargada de vapores acuosos, influían poderosamente so- 
bre la cantidad de lluvia anual; la gran evaporación producida por la 
acción del calor sobre el mar interior y patagónico, producía grandes 
lluvias, cuyas aguas reunidas formaban impetuosos torrentes que, ba- 
jando de las faldas de las montañas y terrenos elevados, arrastraban 
consigo una gran cantidad de materias terrosas que depositaban en el 
fondo del mar, levantándolo así continuamente. 
Al mismo tiempo las fuerzas subterráneas ayudaban esa lenta trans- 
formación por una serie de sublevamientos que teniendo su mayor in- 
ensidad en las cordilleras, hacían sentir sus efectos a varios cientos 
de leguas de distancia, dando lugar a la formación de un gran número 
ce islas que poco a poco transformaban el fondo del mar en tierra 
firme. 
Mientras en la configuración de estas comarcas se iba produciendo 
tal transformación, tenía lugar otra no menos importante en los seres 
que las poblaban; los tipos terciarios fueron poco a poco transformán- 
dose, tomando el aspecto característico de la época pampeana. 
Llegamos a los últimos tiempos de la época terciaria. El mar pata- 
gónico se halla ya en gran parte cegado y los animales modificados. 
Las regiones que aún estaban ocupadas por las aguas del Océano, 
nc eran más que un mar en apariencia, pues las aguas tenían muy poco 
fondo; prueba evidente de ello son los inmensos bancos de ostras que 
se encuentran en la parte superior de la formación patagónica y la es- 
pesa capa de arena semiflúida de origen fluvial que la cubre. 
Las fuerzas subterráneas, sin hacer un grande esfuerzo, señalaron 
el principio de una nueva época. 
La cordillera de los Andes levantó su erguida frente más arriba, y 
extendiéndose el movimiento ascensional a los profundos abismos del 
Atlántico, produjo un sublevamiento general que levantó el nivel de 
