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Estos catorce subgrupos se subdividen también a su vez en grupos 
de menor importancia, cuya enumeración es, para nuestro objeto, inne- 
cesaria. 
La serie completa no se encuentra en ninguna parte; y sélo coordi- 
nando los trabajos y observaciones hechas por los geólogos en distin- 
tos países se ha conseguido conocer su orden de superposición, dando 
así origen a la cronología relativa o geológica de las rocas. 
Las cuatro grandes épocas principales están principalmente basadas 
sobre la paleontología, pues la potencia de los terrenos cuaternarios 
(diluvianos y recientes) rara vez alcanza a 100 metros de espesor, al 
paso que las capas secundarias y primarias tienen miles de metros de 
potencia. 
La época cuaternaria está caracterizada por el último gran período 
glacial de nuestro globo y paleontológicamente por la identidad especí- 
fica de la casi totalidad de sus seres orgánicos, con los que conocemos 
vivientes; representa una época geológica de mucho menor duración 
que la terciaria. 2 
La época terciaria se halla caracterizada por el inmenso número de 
restos de mamíferos extinguidos que se encuentran en sus terrenos. 
Todas las observaciones geológicas y paleontológicas parecen de- 
mostrar que la duración de las épocas terciaria y cuaternaria juntas, 
representan un espacio de tiempo inconmensurablemente menor que 
el que deben haber durado las épocas primarias y secundarias, aun to- 
madas por separado. 
Esta lista de los terrenos fosiliferos en orden de antigiiedad geoló- 
gica no es absolutamente inalterable, porque de tiempo en tiempo se 
encuentran nuevas formaciones en países distintos, que bien pueden 
ser contemporáneas de algunas de las ya conocidas o bien, por el con- 
trario, pueden representar épocas o períodos intermediarios que hayan 
de ser intercalados en la lista en el punto que les corresponda según 
su antigiiedad geológica relativa y dar nombre a una nueva época o 
período. 
Tal es la dificultad que actualmente se presenta para la formación 
pampeana. 
¿Cuál es la relación cronológica relativa de los terrenos pampeanos 
de la América del Sud y los terrenos terciarios y cuaternarios de Eu- 
ropa? ; 
El primer sabio que los ha estudiado cientificamente, Alcides D’Or- 
bigny, aunque ha tratado la cuestión, lo ha hecho de una manera tan 
obscura que a sus denominaciones puede dárseles un valor absoluto 
en sí mismas, mas no tienen ningún valor relativo. 
Considera todos los terrenos que se hallan inmediatamente debajo 
Ge la tierra vegetal y que en Buenos Aires descienden hasta las rocas 
