LA SEMAINE HORTICOLE 



ce qu'elles se fanent, le pseudobulbe se ride et 

 plante s'épuise; plus la 



: la plai 



tdOiu 



les fleurs enlev; 



elle est épuisée 



« ....Il m'a paru qu'il serait désirable de déter- 

 les éléments minéraux que 

 au pseudobulbe, s'il y en 

 avait, uans ce Dut, j'ai envoyé à mon ami le 

 professeur Ogston, un grand nombre de fleurs 

 fraîchement coupées des plus grandes et des 

 meilleures variétés de Cattleya Mendeli et Mos- 

 siae et de Laelia purpurala de ma collection. 



L'analyse des fleurs fraîches de < 

 comme résultat 



s Cattleya c 



LA COUPOSITION CHIMIQUE ET LA 

 DES CATTLEYA 



La question est décidément à l'ordre du jour. 

 Elle vient de donner lieu, devant la Société royale 

 d'Horticulture de Londres, à deux intéressantes 

 communications de M . A . H . Smee , sur lesquelles 

 nous croyons devoir appeler l'attention de nos 



M. Smee a présenté ses observations sous la 

 forme de deux lettres adressées à M. Veitch, qui 

 en a donné communication au comité scientifique 

 de la R. H. S. Nous allons les résumer. 



M. Smee, après avoir signalé les différences 

 bien connues relevées par Muntz et Marcano dans 





Fleur 



Fleur 



Cendres de 





fraîche 



sechee 



la fleur 



Eau 



84,27 







Matières organiques. . 





87,21 







0,058 









0,634 









o,34« 



1,84 





Magnésie.. . . . 





0,60 



ïls 



Acide carbonique, fer, 



0,164 



0,57 



4,50 





0,702 



6,08 







100,00 



100,00 





ÏTJ" f ^, nitrate K d '^nioni aq ue, cha que 

 semaine de 1 ete, aux bassins à eau de pluie T 

 ma serre à Cattleya. La quantité totale que iVm 

 ployai ainsi pendant l'été fut de 450 grammes? 

 chaque sel ; la dose était de 35 milligrammes 2 

 litre (1). Beaucoup de fleurs de Cattleya QUP ? 

 exposées à Drill Hall, le 9 mai de cette ann' 

 étaient plus grandes, mieux colorées et avaiem 

 plus de substance que les années précédentes 

 « i^eue année, je me propose d augmenter la 

 quantité de nitrates employée, et d'en mettr 

 7 centigrammes au litre pendant l'é\ 

 de mai à septembre. J'ai aussi l'intention de" 

 traiter certaines de ces plantes par le phosphate 

 d ammoniaque et le carbonate de magnésie en 

 petites quantités, en plus des nitrates d'ammo- 

 niaque et de potasse. J'espère être à même d'an- 

 noncer plus tard que ces essais auront donné de 

 bons résultats. » 



Avant d'aller plus loin, constatons que les 

 résultats obtenus par le professeur Ogston diffè- 

 rent beaucoup de ceux indiqués par MM. Truffaut 

 et Hébert. La comparaison nous paraît néces- 

 saire. Voici quelques chiffres se rapportant à la 

 composition des fleurs fraîches de Cattleya 

 (labiata vrai, d'une part, labiata Mendeli et 

 labiata Mossiae d'autre part) : 



l'acide carbonique paraît 

 augmenter avec l'altitude jusqu'à 3300 mètres, 



au-delà de laquelle elle diminue. 



« Dans le voisinage de nos grandes villes, écrit 



l'atmosphère 



: viciée par les produ 



d'acides sulfureux et sulfurique et d'ammoniaque, 

 et dans certaines localités — par exemple aux 

 bords de la Tyne et de la Clyde — par le chlore 

 qui se dégage des fabriques de produits chi- 

 miques. Il se produit là aussi un dégagement de 

 certaines huiles particulièrement volatiles du pé- 

 trole, qui forment pendant les brouillards une 

 sorte de boue grasse qui se dépose sur le vitrage 

 des serres, et, lorsqu'elle tombe sur les feuilles des 

 plantes, fait obstacle au fonctionnement de l'os- 

 mose et de l'exosmose qui sont si nécessaires à 

 leur activité vitale. 



« J'ai moi-même observé que la quantité d'am- 

 moniaque contenue dans l'atmosphère variait 

 notablement; c'est quand la tension électrique 

 était faible ou nulle que j'en ai trouvé le plus. 

 J'ai observé aussi que la quantité de matière 

 oxydable présente dans l'atmosphère était indé- 

 pendante de la quantité d'ammoniaque présente. 

 « Il me paraît vraisemblable que le rapport de 

 l'ammoniaque à l'acide carbonique exerce une 

 grande influence sur la végétation des Orchidées 

 épiphytes. Là est la cause probable de ce fait que 

 beaucoup d'Orchidées — telles que YOncidium 

 varicosum d'une part, et les Phalaenopsis de 

 l'autre — ne peuvent pas i* 



orales que les jeunes. Il est vraisem- 

 blable que ces plantes ont beaucoup de difficulté 

 à se procurer les sels terreux, et sont, par suite, 

 obligées d'emprunter aux vieux bulbes une partie 



L'acide carbonique présent dans les cendres 

 était primitivement dans la fleur à l'état de 

 composés organiques (nitrates et hydrates de 

 carbone) combinés avec la potasse, la chaux et 

 la magnésie. 



« Je ne me rends pas compte, jusqu'à présent, 

 de la façon dont les espèces épiphytes, dans leurs 

 stations naturelles, se procurent les sels alcalins 

 et terreux, surtout la silice, qui n'est pas facile- 

 ment soluble, et qui n'existe à l'état soluble dans 

 aucun sol en quantité un peu forte. 



« ....Si l'on compare l'analyse des fleurs à la 

 composition des pseudobulbes vieux et jeunes, il 

 est évident que la fleur enlève au pseudobulbe 

 une grande quantité de ses éléments minéraux. 

 La question que les cultivateurs ont à se poser 

 est celle-ci : de quelle manière ces plantes 

 peuvent-elles récupérer leurs pertes et absorber 

 de nouveau ces éléments minéraux? Car il va de 

 soi que si elles n'ont pas un moyen de s'en pro- 

 curer une nouvelle provision, elles devront tou- 

 jours tirer ces substances de leurs vieux pseudo- 

 bulbes, et le résultat sera v 





finalement la 



« J'ai donc pensé qu'il s 



périmenter sur une variété de C. Trianae, plante 



vieille et épuisée. J'ai nourri cette plante une fois 



par semaine, pendant la saison d'activité avec 



potasse, du nitrate d'ammoniaque, du phosphate 

 d'ammoniaque et du carbonate de magnésie, 

 dans la proportion de 14 grammes de nitrate de 

 potasse, 14 grammes de nitrate d'ammoniaque et 

 une faible quantité des autres sels. Le résultat a 

 été une végétation plus vigoureuse, une floraison 

 plus abondante et mieux colorée. En 1895, je fis 

 l'essai sur plusieurs plantes, et je fus si satisfait 

 du résultat, qu'en 1896 j'ajoutai du nitrate de 



belles, 



Acide phosphorique 



On voit que les différences ne sont pas préci- 

 sément négligeables, puisque dans plusieurs cas, 

 les chiffres de M. Ogston représentent le double 

 de ceux indiqués par M. Georges Truffaut, et dans 

 le cas de la silice, son chiffre est plus de cinq f, is 

 supérieur à celui de l'opérateur français. 



Dans quelles perplexités vont se trouver plon- 

 gés les pauvres cultivateurs qui professent pour 

 les chiffres un respect légitime ? Ce n'est plus une 

 question de sentiment : il y a des chiffres des deux 

 côtés; auxquels ajouter foi? M. Truffaut ajoutait 

 à l'eau de pluie ig. 5 de nitrate de potasse par litre; 

 mais si nous admettons qu'il y ait dans les fleurs 

 deux fois plus de potasse que ne l'avaient dit 

 MM. Truffaut et Hébert (0,634 au lieu de 0,315) 

 faut-il doubler la dose de nitrate de potasse, et en 

 mettre 3 grammes au litre, sans parler des autres 

 sels? Nous y regarderions à deux fois ! 



Il est bien loin de notre pensée de vouloir dé- 



exphqué sur ce point. Mais il est de notre devoir 

 de mettre nos lecteurs en garde contre des appli- 

 cations imprudentes, et de leur signaler la limite 

 qui sépare les faits scientifiques acquis des hypo- 

 thèses et des généralisations hâtives. 



Le cultivateur, simplement praticien, se trouve 

 trop fréquemment en face des chimistes comme 



pauvre malade se trouvait entre quatre ou cinq 

 ayant chacun son traite- 



médecins de Molière, 



