94 HISTOIRE NATURELLE 
pour les exposer aux premiers rayons du soleil, ils semblent nous 
rappeler ces peuples antiques dont l'histoire nous fait connoitre les 
moeurs simples, et qu'elle nous montre assemblés sur une colline 
élevée et y chantant des hymnes de reconnoissance à chaque appa- 
rition de l'astre bienfaisant de la lumiére. Mais quel est le motif 
qui porte ces Perroquets à s'attrouper ainsi ? Au Cap, comme en | 
général dans tous les pays chauds, les nuits sont quelquefois trés- 
froides et surtout fort humides ; or les Perroquets sont très- sensibles 
aux effets de ces variations atmosphériques. ils n'ont donc pour but 
dans leur premier rassemblement que de se réchauffer, et de ressuyer 
leurs plumes que des rosées abondantes ont imbibées ; ils choisissent 
pour cela les arbres morts, parce qu'ils y jouissent plus à découvert 
des premiers rayons du soleil. Une fois réchauffée et séchée, la troupe 
se détache et se rend par pelotons dans les lieux ot abondent les 
fruits que recherchent ces oiseaux, et dont ils cassent le noyau pour 
en manger seulement l'amande. C'est en général la maniére de vivre 
de tous les Perroquets ; ils préférent toujours les noyaux aux fruits 
mêmes : aussi dans l'état de domesticite les noisettes, les noix, les 
amandes, le chénevis, sont-ils l'espéce de nourriture qu'ils aiment 
le plus. Si on leur donne des fruits, comme des cerises, des prunes, 
des abricots, etc., on les voit souvent en dépecer la substance pour 
sattacher au noyau de préférence. Ce n'est pas cependant qu'ils n'ava- 
lent aussi quelquefois la pulpe des fruits succulens ; mais ce qu'il y a 
de certain, c'est qu'ils ne la préfèrent jamais, et qu'il leur faut une 
nourriture plus substantielle. Quoiqu'il y ait dans les foréts du cap 
de Bonne- Espérance plusieurs sortes de fruits agréables à manger et 
recherchés par les oiseaux purement frugivores, je n'ai jamais trouvé 
dans l'estomac des Perroquets que Jy ai tués que les amandes de 
ces fruits. Le repas du matin dure jusquà dix ou onze heures. A 
cette heure tous les pelotons se rendent séparément à l'abreuvoir et 
de l'abreuvoir au bois. Le moment de la chaleur étant venu, ils se 
réfugient encore par pelotons dans le milieu des arbres les plus touf- 
fus, pour y étre à l'ombre et jouir en silence de la fraicheur quils y 
trouvent : je dis en silence, car alors, et contre leur ordinaire, les 
Perroquets sont tellement tranquilles , quil m'est souvent arrivé de. 
m'asseoir, excédé par la chaleur, au pied d'un de ces arbres et d'y 
rester des heures entiéres sans me douter que j'avois au-dessus de moi 
une légion de Perroquets, et de ne m'en apercevoir que quand, tirant 
par hasard un oiseau qui se trouvoit à ma portée, le bruit les faisoit 
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