— 176 — 
Hóórt, hoe een aanhanger van de positief-volstrekte richting, 
Sir Orıver Lopez, zich uitspreekt in de rede, waarmede 
hij de vergadering der British Association verleden jaar te 
Birmingham opende, een vergadering, bijgewoond door vele 
autoriteiten op physisch gebied, o.a. LORENTZ. 
„Is de aether een loutere conventie, of is hij concreet? 
De voortplanting van het licht bewijst, dat hij concreet is.” 
„De electrische theorie der stof is een positieve volbren- 
ging met positieve uitkomsten; met haar hulp voeren wij 
experimenten uit, die licht werpen op verhoudingen tusschen 
aether en stof. Het betrekkelijkheidsbeginsel is een negatie, 
de aanneming dat zekere feiten nimmer waargenomen kunnen 
worden, een ontkenning van iedere betrekking tusschen 
aether en stof, een ontkenning zelfs van het bestaan van 
den aether." 
Het is of men door den reeds bejaarden geleerde hoort 
uitroepen: ,Wát, die aether, waarover ik in het zweet mijns 
aanschijns vele proeven heb gedaan, die ik wel is waar 
experimenteel niet kon aantoonen, maar wiens dichtheid en 
inwendige energie ik bepaalde, die zou niet bestaan!" 
„Agnosticisme”, zegt hij verder, „is gewettigd, maar niet 
de dogmatische, positieve en gnostische varieteit.’ 
„De wetenschap mag geen algemeene ontkenningen uiten, 
omdat zij maar een deel van het geheel kent.” 
„De aether werkt niet op onze zinnen, daarom beginnen 
sommige te zeggen, dat ze niet bestaat.” 
Nog sterker uit zich een ander beroemd Engelsch physicus, 
SCHUSTER, die zegt dat de modernen niets meer willen ver- 
klaren, enkel maar beschrijven door mathematische formules. 
Hij noemt dat modern scepticisme, ja zelfs louter laf heid Gk 
cursiveer). 
Daarbij haalt hij den grooten, kort geleden te vroeg ge- 
storven franschen geleerde, Pomcark aan, die zeide, dat 
beginselen slechts conventies zijn en verkapte definities. 
Dat zij afgeleid zijn uit experimenteele wetten en dat die 
wetten tot beginselen van volstrekte geldigheid zijn verheven. 
