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PREFACE 
Le naturaliste qui veut embrasser a la fois toutes les 
parties du vaste régne organique, et donner une histoire 
de toutes ses productions, ne peut, quelque zéle quil y 
apporte, entrer dans tous les détails nécessaires à la con- 
noissance des animaux dont 11 traite. П ne peut qu'en 
parler d'une manière superficielle, et quelquefois d’après 
les récits les plus disparates. П nya que les savans mo- 
destes qui se bornent à l'histoire de quelques genres, qui 
puissent espérer d'en bien faire connoitre les espéces. 
C'est ainsi que celui qui, du sommet d'une montagne 
trés-escarpée, voudroit décrire les vastes régions dont 
il seroit environné, tomberoit nécessairement dans des 
méprises trés- multipliées, tandis que celui qui descen- 
droit dans la vallée, pour en visiter une partie, décou- 
vriroit des objets nouveaux, qui auroient certainement 
échappé aux regards du premier, à cause de l'éloignement. 
Cette considération doit suffire pour montrer combien 
les traités particuliers servent à l'avancement de la science. 
On peut dire que l'histoire naturelle ne fera de véritables 
progrés que lorsqu'on pourra former un traité général de 
tous les traités faits sur chacune de ses parties. 
