4 HISTOIRE NATURELLE 
qui seule a deux pieds de longueur lorsqu elle a acquis tout le dévelop- 
pement dont elle est susceptible. A la verite, divers obstacles s'opposent 
d’ordinaire à ce développement. Dans 'état de nature, ces oiseaux, 
qui aiment à se percher sur les branches des arbres, endommagent 
par le frottement les belles plumes de leur queue, et les empéchent 
tout à la fois d'atteindre à leur longueur et de conserver leur lustre. 
Dans l'état de domesticité, les causes d’altération deviennent encore 
plus sensibles. On sait qu'un oiseau en captivité perd toujours quelque 
chose de son éclat, et que son plumage пу acquiert jamais son entier 
développement : voilà pourquoi il est si rare de voir dans nos collec- 
tions la queue de l'Ara macao dans ses dimensions véritables. Non- 
seulement elle varie par la longueur, mais souvent elle varie aussi par 
la couleur. Il est des Aras macao dont la queue est entiérement bleue, 
d'autres qui l'ont rouge et terminée de bleu; tellement qu'il est rare 
de trouver deux individus de cette espéce qui soient entiérement 
semblables. 
Il faut convenir que la nature a prodigué aux grandes евресев d’Aras 
tout ce qui peut frapper et eblouir les yeux. Ges oiseaux sont sans 
contredit de tous les Perroquets les plus magnifiquement parés. Les 
plus brillantes couleurs ornent leur plumage. On y admire tout a la 
fois le bleu d’azur le plus éclatant, le rouge du vermillon, le jaune 
«от, et le plus beau vert. Peut-on savoir mauvais gré aux Aras d’étre 
un peu fiers de ces avantages, et de marquer par un air un peu 
dédaigneux qu'ils sont ravis eux-mémes de leur parure? A leur place 
bien des hommes auroient encore plus d’orgueil, et beaucoup de 
graves personnages ont montré qua cet égard ils n'étoient pas plus 
raisonnables que les Aras. 
Tout le plumage de ГАга macao est d'un rouge foncé, approchant 
du cramoisi, tant sur la téte, le cou et le dessous du corps, que sur 
les jambes et les petites couvertures supérieures et inférieures des 
ailes. Les moyennes sont en partie tachées de vert à leur pointe, et 
d'autres sont entiérement de cette couleur. Les plus grandes et les 
scapulaires, ainsi que les dernières pennes de l'ile, sont d'un bleu 
nuancé de vert, tandis que les grandes pennes sont d'un beau bleu 
d'azur, nuancé de violet. 
Si des ailes les regards se portent sur la queue, qui est trés-étagée, 
on voit que ses couvertures supérieures sont d'un bleu d'outre-mer, 
et les inférieures, d'un bleu moins vif, nuancé de rouge et d'un vert 
obscur. La queue est composée de douze pennes: les trois premières 
