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24 HISTOIRE NATURELLE 
cette maniére, varier à l'infini le plumage des oiseaux, et c'est la ce 
qu’on s'est permis trop souvent pour le malheur de la science. 
On peut voir au Muséum d’histoire naturelle de Paris tous les 
anciens oiseaux de cette collection, décolorés par les fumigations 
sulfureuses auxquelles on les soumettoit autrefois pour les garantir des 
insectes , et dont heureusement on пе fait plus usage aujourd'hui. Ces 
fumigations produisent un effet singulier sur les couleurs brillantes 
des colibris et des oiseaux-mouches : la fumée du soufre leur donne 
l'éclat metallique de l'or. Mais il ne faut pas trop répéter cette expé- 
тепсе, si l'on veut conserver les plumes de ces oiseaux, que des 
fumigations réitérées finissent par charbonner et corroder. 
Ап reste, comme les essences produisent à peu prés les mémes 
effets, il est presque impossible de voir ces brillans oiseaux dans leur 
parure naturelle. De là des variations, des contradictions éternelles, 
parmi ceux qui décrivent le méme oiseau ; de là aussi une perfide 
facilité de multiplier les descriptions fautives et de décrire des езресез 
qui n'existent pas. 
D'aprés toutes nos recherches, nous ne voyons absolument que six 
espéces bien distinctes d'Aras qui nous soient connues et qui appar- 
tiennent au nouveau continent. П est cependant probable que dans 
une aussi vaste étendue de pays, ой les Européens n'ont pu pénétrer 
encore, il existe d'autres Perroquets de ce genre; mais je me suis 
fait une loi de ne décrire que les espéces que j'ai vues, et dont par 
conséquent l'existence ne peut étre douteuse, évitant de copier dans 
les autres naturalistes les Perroquets suspects, qui ne sont encore 
connus que par oui-dire. 
Delaét a fait mention, dans sa Description des Indes orientales, 
d'un Яга noir de la Guiane, dont le plumage a des reflets verts, et 
qui a le bec rouge et les pieds jaunes. Il habite, dit-il, les terres 
incultes, et se tient sur les montagnes stériles. Cette description 
convient à l'Zni ou Bout de Petun, qu'un ornithologiste aussi peu 
exercé que Delaét a bien pu prendre pour un Ara. Па, en effet, 
les joues nues, quatre doigts, dont deux devant et deux derrière, 
et de plus la mandibule supérieure surmontée d'une créte qui lui 
donne l'apparence d'un bec de Perroquet; mais les Perroquets, qui 
se nourrissent de fruits, ne se retirent pas sur les rochers, sur les 
terres incultes. Quant aux pieds jaunes et au bec rouge que l'on 
préte à ce prétendu Ara noir, on peut avoir peint ces parties dans 
l'individu qu'aura vu Delaét, comme cela n'arrive que trop souvent 
