Derselbe Autor war es auch, welcher zuerst mit Nachdruck gewisse Charaktere hervorhob, an 
denen man hahnenfedrige Birkhennen stets erkennen könne, und welcher diese Charaktere zu deuten 
versuchte. Er sagt: „Alle von mir beobachteten hahnenfedrigen Birkhennen sowie auch 
diejenigen deren ausfürliche Beschreibung mir bekannt ist, sind mit einem grossen 
weissgrundigen Kehlfleck versehen, welcher mitunter in der Mitte zur grösseren Hälfte 
reinweiss erscheint. Alle zeigen auf der Unterseite scharfe weisse Schaftstriche; ferner 
zeigt der grösste Theil an den Enden der Steissfedern lebhafte weisse Ränder, oder 
vielmehr ziemlich auffällige weisse breite Randbinden. 
„Nur bei einigen, deren Steissfedern am wenigsten ausgebildet sind, fehlt die Berandung. 
Mitunter gewahrt man auch bei Birkhähnen einige weisse Federn an der Kehle, oder wenigstens 
einige weisse Fleckchen an der Basis dieser Federn. Auch die weissen Schaftstriche sind zuweilen 
in sehr geringem Grade angedeutet. 
„Woher kommt aber nun dieser constant wiederkehrende weisse Kehlfleck bei den hahnen- 
fedrigen Hennen? Warum haben die Federn der Unterseite den lebhaften weissen Längsstrich? 
Weshalb nur manche und nicht alle den weissen Rand an den Steissfedern, der sich übrigens auch 
bei solchen Auerhennen recht bemerklich macht? Das sind alles Fragen, auf welche wir nur dann 
eine Antwort finden, wenn wir diese Erscheinungen als Rückfälle betrachten und uns das ursprüng- 
liche Kleid unseres Birkhahnes nicht so schwarz wie jetzt, sondern mit einer grossen weissen 
Kehlfärbung wie z. B. bei Tetraogallus und anderen Hühnerarten vorstellen und mit weissen Längs- 
strichen auf der Unterseite denken. Wenn wir ferner annehmen, dass solche Hennen, die ein 
Hahnenkleid erhalten, immer nur ein ursprüngliches und kein modernes anlegen; dadurch wird 
wenigstens keine Störung der gleichmässigen Forterbung verursacht, wie das wohl der Fall sein 
würde, wenn zuweilen fortpflanzungsfähige Hähne in einem abweichend gefärbten Gefieder erschienen. 
Wollen wir die weissen Endsäume als solche betrachten, die vom normal weiblichen Gefieder zurück- 
geblieben wären, so sind sie immerhin dafür sehr breit und auffallend. Allein die ersten beiden 
Differenzen sind nicht auf das Gefieder der Henne zurückzuführen und daher nur um so eigen- 
thümlicher. Eine ursprünglich weisse Kehle und weisse Längsstriche bei unserm Birkhahn, die 
jetzt in der Regel nicht mehr auftreten, sondern verloschen sind, deuten auf eine Annäherung 
an andere Hühnerarten hin, welche jetzt noch weisse oder helle Kehlen tragen, wie z. B. die 
Tetraoeallus-Arten. 
S 
„Bei vielen Vögeln sind beide Geschlechter ganz gleich gefärbt. Es ist zu vermuthen, dass 
dies ursprünglich bei dem Birkhuhn sowie Auerhuhn auch der Fall war, vielleicht bei allen Vögeln, 
dass sich erst später die Farbe den Verhältnissen angepasst hat... Bestand die ursprüngliche 
beiderseitige Färbung des Birk- oder Auerhuhnes aus dem Farbengemisch, das die hahnenfedrigen 
Hennen dieser Arten aufweisen, so bedurfte es nur einer halben Umfärbuug nach beiden Seiten 
hin, entweder zur Hahn- oder Hennenfarbe, wie sie jetzt erscheinen; und diese war gewiss 
leichter, als eine völlige Umwandlung der Hennen- zur Hahnfärbung, wie dies ja heutzutage 
noch geschieht.“ 
Je weiter das Hahnenkleid vorschreitet, desto mehr treten die für das hahnenfedrige Hennen- 
kleid charakteristischen Eigenschaften zurück; so zeigt das Exemplar No. 12 an der Kehle nur 
mehr wenig Weiss und gar keine weissen Schaftstriche am Gefieder. 
| 
