Allgemeineres über Hahnenfedrigkeit. 
Mit der Henke’schen Erklärung, welche hier und da missverstanden wurde, in Ueberein- 
stimmung finden sich helle Schaftstriche am Jugendgefieder des Birkwildes (siehe oben Seite 20 
und Tafel IV), sie deuten auf ein Vorfahrenkleid, dessen Zutagetreten im Jugendgewande viel- 
fache Parallelen aus dem Thierreiche stützen. Dass die Anomalie, welche Hahnenfedrigkeit 
verursacht, auch den Anstoss geben könne, um dieses längst abgestreifte Vorfahrengewand oder 
Theile desselben wieder erscheinen zu lassen, wäre nicht räthselhafter, als überhaupt alle Rück- 
schlagserscheinungen; zu solchen bedarf es eben eines Anstosses. Ob die weissen Federn am 
Kinn und Halse, welche man vereinzelt bei Birkhähnen jeden Alters antrifft (siehe oben Seite 20), 
dieselbe Erklärung zulassen, wage ich nicht zu entscheiden, wie ja überhaupt diese Erklärung nur 
ein Versuch zu sein beansprucht, da der Beweis für die Richtigkeit derselben sich höchstens durch 
eine grössere Reihe bis jetzt noch fehlender paralleler Erscheinungen führen liesse. 
Als Ursache der Hahnenfedrigkeit darf man angeborene Eierstockanomalien, Altersterilität und 
in Folge von Verletzungen oder pathologischen Processen erworbene Unfruchtbarkeit ansehen. Von 
einer Reihe von Autoren wird bei dieser Gelegenheit viel von Hermaphroditismus, Uebergängen 
zum Hermaphroditismus, Zwitterbildung, wahrem Hermaphrodismus u. dergl. m. gesprochen, allein 
anatomisch ist derartiges bei Vögeln noch niemals nachgewiesen worden, und so lange dieses nicht 
der Fall ist, haben solche Behauptungen keinerlei Gewicht; sie verwirren auch mehr, als dass sie 
irgend Etwas zur Erklärung beitragen, und würden daher besser unterdrückt. 
Wirkliche Hermaphroditen, das heisst Wesen, welche, mit beiderlei Geschlechtsorganen versehen, 
sich selbst begatten und dadurch fortpflanzen, kommen bei höheren Thieren überhaupt nicht vor, 
dagegen wohl, wenn auch sehr selten, sogenannter Hermaphroditismus lateralis (seitlicher 
Hermaphroditismus), das heisst, dass die Organe der einen Seite männlich, die der anderen weiblich 
sind. Dieses findet man bei Insecten, besonders bei Schmetterlingen häufiger, und solches ist bis 
Jetzt auch nur von Vögeln behauptet worden. Heide hat im Jahre 1684 (Anatome Mytuli. 
Subjecta est Centuria obss. Amst. 1684 p. 193. obs. 95) einen, aber nach ihm selbst nur „angeb- 
lichen“ Fall von Hermaphroditismus beim Haushuhne mit einem Hoden auf der einen, einem 
Eierstock auf der anderen Seite beobachtet, allein sowohl Ja. Geoffroy St. Hilaire (Histoire 
des anomalies T. II 1836 p. 142), als auch vorher schon Rudolphi (Abh. d. k. Akad. d. Wiss. 
zu Berlin aus dem Jahre 1825 p. 61 1828) sprachen dieser Beobachtung mit Recht jede Beweis- 
kraft ab, sie ist ganz und gar nicht hinreichend verbürgt und daher ohne alle Bedeutung. Und 
wenn möglich noch weniger ist dieses der Fall mit Bechstein’s (Gemeinnützige Naturgeschichte 
Deutschlands III p. 1219 1807) „wahrem Zwitter“ vom Haushuhn, von welchem Rudolphi sagt: 
„Ich begreife nicht, wie Bechstein hierin hat einen Zwitter sehen können: es war nichts als ein 
verkrüppelter Hahn.“ Weiter aber ist, meines Wissens, bis Jetzt kein Fall beschrieben. Mit welchem 
Rechte also könnte man bei Vögeln wohl von Hermaphroditismus sprechen? Da bei denselben 
meist nur der linke Eierstock überhaupt zur Ausbildung gelangt, so dürfte man eine Zwitter- 
bildung auch eher bei männlichen Individuen erwarten, als bei weiblichen. und da die sogenannten 
hahnenfedrigen Hennen zweifellos weiblichen Geschlechtes sind, so kann bei ihnen von Zwitterbildung 
vorläufig um so weniger die Rede sein. Viel eher lassen die bekannten (s. z. B. Journal für Orn. 1874 
p. 344 und 1875 p. 413), aber leider nicht secirten Fälle von halbseitigem männlichen zugleich mit 
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