O R N I T H O L I T II E S. i3 
M. Duméril a l'ait connoîlre (i) que celte arllèulation est 
munie chez les oiseaux d’uïae espèce de ressort analogue à 
celui de la charnière d’un couteau. On sait en effet que la 
lame d’un couteau n^a que deux points où elle puisse rester 
en repos, celui d’ouverture et celui de fermeture complètes, 
parce qu’il n’y a que ces deux points où le ressort ne soit pas 
écarté de sa position naturelle. 
Les oiseaux ne portant que sur deux pieds et ayant besoin 
d’y trouver une assiette solide, ont reçu une articulation de 
ce genre qui a aussi deux points fixes, celui de la plus grande 
flexion et celui de l’extension la plus parfaite. Ce sont là les 
seuls où les ligamens ne soient pas tiraillés et où les os restent 
dans leur situation respective par l’action simple de ces liga¬ 
mens, à moins d’un effort de la part de l’oiseau pour les dé¬ 
placer. 
La tête du péroné produit cet effet par sa figure et sa 
manière de s’engrener dans une fosse particulière du fémur. 
Cette tête s’élargit beaucoup d’avant en arrière, et son 
bord supérieur est une ligne à peu près droite , qui monte 
obliquement en arrière, ce qui rend son extrémité postérieure 
plus élevée que l’autre. 
Le fémur appuie sur cette ligne droite par une ligne 
saillante sculptée sur son condyle externe, dont le milieu fait 
une convexité presque demi-circulaire, et dont les deux bouts 
au contraire sont un peu concaves; et les deux os sont attachés 
en cet endroit par un ligatïient élastique qui va de l’un à l’autre 
en croisant presque perpendiculairement la ligne par laquelle 
ils se touchent. 
(i) Bulletin des sciences par la Soc. philomat., germinal au 7 . 
