P A L Æ O T H E R I II M 
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pour ainsi dire, entre des montagnes escarpées et élevées : Ici , peu de restes 
d’animaux fossiles ;du calcaire très-ancien et sans pétrifications, appuyé contre les 
montagnes primitives. Dans cette partie’, jusqu’à lolieues au-dessus de Strasliourg, 
les granits, gneiss, etc., se trouvent à 5 et 4 lieues du Rhin; tandis que je ne 
retrouve cesvoclies, à lo lieues au-dessous de Strasbourg, et même rarement, 
qu’à une distance de 8 à lo lieues du Rhin. Ce n’est qii’au-dessous du Raiser- 
stulil, airs environs de Strasbourg , où les eaux brisées par cette montagne ren¬ 
trent dans un lit commun et prennent plus de calme , que recommencent les 
collines avancées, les alluvions, les diflérens dépôts. C’est là que la vallée ou la 
plaine proprement dite du Rhin commence à se resserrer entre des collines et des 
dépôts , et à se transformer enfin en une pente douce vers les grandes chaînes : c’est 
là que les chaînes de montagnes primitives commencent à s’écarter entre elles, à se 
retirer, à se couvrir de roches secondaires et subséquentes, jusqu’à ce qu’elles 
disparoissent entièrement sous les masses de grès, de calcairei etc.: c’est là que 
recommence la région des corps organisés fossiles , qui se perd de nouveau >ers 
la mer. 
Pardonnez si je vous conduis par des détours vers l’objet que vous désirez con- 
noître ; mais ces observations générales et rapides pourront peut-être servir à en 
tirer quelques conséquences et idées géologiques. Je m’empresse à me rappro¬ 
cher du Baslberg et à vous décrire quelques traits de ses environs. 
Le Baslberg est à 8 lieues de Strasbourg , vers le nord-ouest, et à la même dis¬ 
tance à peu près du Rhin. En parlant du Rhin à l’est du Bastbei’g , et se diri¬ 
geant vers cette montagne à l’ouest, on rencontre d’abord, et très-près du Rhin, les 
premières collines de marne, plus ou moins calcaire ou argilleuse, mêlée de 
couclics de sable , d’argile , etc. renfermant quelquefois des coquilles fossiles tei'- 
restres. ( Cette marne est ordinairement la même que celle qui se trouve au Kai- 
serstubl et au-dessous , de l’autre côté du Rhin, en grandes masses. ) C’est dans 
une de CCS collines de marne, à 3 lieues de Strasbourg , qu’on a trouvé, eu l’an 
T, le squelette d’éléphant dont ou n’a retiré qu’une défense et quelques fragmens 
d’os, n’ayant pas donné de suite à la recherche. On entre ensuite dans la grande 
plaine sabloneuse de llaguenau , qui, élevée elle-même au-dessus des collines de 
marne, et inégale ou formée de collines et de bas-fonds, est bordée, à l’ouest, 
au sud-ouest et nord-ouest, par des collines calcaires. C’est dans ces collines , dans 
une étendue et un cercle de 6 à ■j lieues de diamètre du sud au nord , que se 
trouvent déposées des couches étendues de mine de fer limoneuse, alternative¬ 
ment avec des couches d’argile, de calcaire, de terre végétale, toutes basées sur 
du calcaire ou du gravier, et à peu de profondeur. Ce dépôt ou cette région de 
fer est bordé au sud par des collines de gypse qui s’étendent de l’est à l’ouest 
(que je n’ai pas encore examinées), et vers l’ouest et le nord, par des collines 
