i8 P A L Æ O T H II I U M S 
Mais au lieu de me perdre dans la région des conjeclures et des probabilités, 
ou pied du Bastberg , laissez-moi m’arrêter plutôt un instant sur son sommet, où 
s’offrent tant d’objets et tant de sujets de réflexions , d’observations , et des 
conjectures plus étendues. Permettez que je vous communique quelques-imes de 
celles que j’y ai faites , sans les donner pour autre chose que pour ce qu’elles sont, 
de foibles traits d’un grand tableau. 
Le Bastberg se distingue évidemment de tous les monts voisins et de toutes les 
montagnes calcaires que je connois dans le haut et bas"Rhin et ailleurs, non-seule¬ 
ment par son élévation, mais surtout par sa composition. Le calcaire de sa 
partie moyenne se signale par sa stratification, sa nature et les corps qu’il ren¬ 
ferme ; il paroît former le noyau de la montagne jusqu’à une certaine hauteur; son 
ancienneté par rapport aux masses qui le couvrent est indubitable. La montagne se 
trouve sur la ligne de démarcation du calcaire et du grès, trcs-rapprochée par con¬ 
séquent des montagnes primitives; l’époque de sa formation doit se rapprocher de 
celle du grès , quoique les fossiles qu’elle-renferme paroisscnt indiquer le contraire, 
c’est-à-dire une formation subséquente à celle du calcaire avec des fossiles ma¬ 
rins. IMais il me semble qu’on y peut fs-cilement distinguer trois révolutions 
qui ont frappé et changé ces contrées à des époques très - différentes et sous 
des circonstances et des modifications très-diverses. Je ne parle ici que du cal¬ 
caire , sans loucher aux formations antérieures, que je nommerai primitives. 
La première, la plus reculée sans contredit, a sans doute changé la face anté¬ 
rieure du globe: celle-ci paroît avoir été la plus tranquille ou la moins violente, 
la plus lente ; elle paroît comprendre aussi les grès , au moins eu partie. Elle 
a enfoui les corps organisés existant alors , et dont les débris se sont con¬ 
servés, parce que la révolution s’est foite avec moins de force. Je m’explique au 
moins ainsi ce phénomène : et l’observation qu’on n’v trouve que des restes d’ani¬ 
maux d’une structure différente de nos animaux connus , qui paroissent avoir ap¬ 
partenu à un monde ou un climat imparfaitement développés pour ainsi dire, 
et dont on ne trouve de tvpe , eu quelque sorte , que dans les animaux particuliers du 
climat marécageux de l’Amérique méridionale, où ce type paroît s’ètre conservé 
au-delà de cette époque destructrice; l’observation qu’on n’y trouve avec les 
animaux fosSiles que des coquilles d’eau douce , me semble plutôt prouver mon 
opinion que la réfuter. Si on ne trouve pas plus fréquemment ces fossiles, 
c’est, je crois, parce que les révolutions postérieures ont détruit l’ouvrage des 
antérieures , et qu’il ne leur a 2m résister qu’un roc tel que celui de Bastberg. Et 
combien d’esiièces nouvelles ne doit-on pas déjà à vos recherches, dans un petit 
espace de quelques années, espèces qui n’ont été trouvées que dans quelques endroits, 
où l’on a suies conserver! Combien n’en a-t-il pas été 25erdu par l’ignorance des 
hommes 1 Comlnen n’en reste-t-il pas enfoui sous terre, ou à examiner dans des 
