INTRODUCTION. 19 



qui sont renfermes dans la cavité thorachique de ces insectes aurait 

 dû faite présumer à ce célèbre naturaliste leur parfaite identité. 

 L'expansion subite de l'aile au moment où l'insecte veut prendre 

 son vol , aurait dû lui paraître un problème , qu'on ne pouvait 

 résoudre que par la prompte introduction d'un fluide subtil dans 

 ces canaux. L'analogie, enfin , qu'il y a entre le vol des insectes. et 

 celui des oiseaux aurait pu lui suggérer l'idée de canaux aériens , 

 imitant en quelque soi te les vessies aériennes distribuées dans les 

 os des ailes des oiseaux , lesquelles communiquent avec celles de la 

 poitrine et avec le poumon. Quant à moi , je ne doute pas que 

 l'air ne passe rapidement , par ces vaisseaux , du corps de l'insecte 

 dans les nervures; que ces nervures ne soient dilatées par ce moyen, 

 jusques dans leurs plus petites ramifications ; que l'aile n'en soit 

 tendue , exactement comme le serait une voile par ses cordages , 

 et que ce ne soit une condition indispensable à l'exécution du vol 

 dans les hjmiénoptères. 



J'ai annoncé que la partie supérieure des nervures était cornée, 

 plus ou moins opaque , et que leur partie inférieure était membra- 

 neuse : d'après cet exposé, il doit paraître singulier de voir des 

 nervures dans lesquelles la continuité du tube est interrompue dans 

 de petites places , sans que pour cela la continuité dès parties qui 

 y sont renfermées souffre la plus légère interruption. C'est cependant 

 ce qui a lieu dans un très-grand nombre d'hyménoptères , et ce 

 sont ces interruptions que j'ai nommées bulles des ailes (pi. 5 , 

 case i5). Qu'on examine à la loupe , et en face du jour, les nervures 

 transversales des cellules cubitales , et les nervures récurrentes de 

 l'aile d'une andrène , ou d'une nomade , et on y verra de petits 

 points ronds qui, par leur transparence, ressemblent à de petites 

 bulles d'air engagées dans ces tubes; ces bulles, qui ne se trouvent 



