INTRODUCTION. 17 



en suivre les ramifications cellulaires , et qu'il y avait entre eux des 

 espèces d'anastomoses ; ainsi j'ai vu le vaisseau contenu dans le 

 cubitus se, ramifier dans les nervures qui forment les cellules cubitales, 

 et s'unir dans ces nervures avec des vaisseaux ascendans qui venaient 

 du vaisseau renfermé dans la nervure brachiale supérieure. 



Les nervures sont donc des espèces de canaux légèrement coniques, 

 dont le diamètre diminue depuis leur origine jusqu'à leur extrémité, 

 et qui ont deux faces relatives à la position des ailes ; l'une qu'on 

 peut appeler supérieure , l'autre inférieure. La supérieure est faite 

 d'une substance cornée, dure, élastique, lisse en-dessus, ou très- 

 légèrement ondulée , faisant une saillie bien marquée , tandis que 

 l'inférieure est plate , souvent un peu striée transversalement , et 

 presque membraneuse : de cette différence dans l'organisation des 

 deux parois de ces tubes, il en résulte qu'ils ne sont pas cylindriques 

 quoiqu'ils paraissent tels. En effet, lorsqu'on regarde au microscope 

 une nervure coupée transversalement, on reconnaît que l'oiifîce du 

 tube forme une espèce d'ellipse alongée , et aplatie dans la partie 

 qui répond à la face inférieure de l'aile ; mais cet aplatissement 

 n'existe que pendant que l'aile est en repos, car, dès que l'insecte 

 veut se servir de ses voiles , alors tout se gonfle , tout se tend , 

 et les tubes prennent dans ce moment une forme plus régulière. 



La membrane des ailes des hyménoptères est ordinairement si 

 mince et si transparente qu'on ne pourrait imaginer qu'elle fût 

 composée de deux feuillets; cependant, avec un peu de patience 

 et d'adresse, on vient à bout de mettre ce fait dans la plus grande 

 évidence : on reconnaît alors que le feuillet supérieur contracte 

 toujours de fortes adhérences avec les deux bords de chaque nervure, 

 puisqu'on ne peut pas parvenir a le séparer au-delà ; au lieu que 

 le feuillet inférieur recouvre toutes les nervures sans y trop adhérer, 

 Hyménoptères. Tome i, C 



