6 INTRODUCTION. 



espèces avaient toutes le même nombre de cellules radiales ou 

 cubitales : par exemple, le premier de mes genres, celui des tenthrèdes, 

 dont l'aile a deux cellules radiales et trois cubitales , est divisé en 

 deux familles, parce que, dans l'une, la première cellule cubitale 

 reçoit les deux nervures récurrentes, tandis que, dans l'autre, ces 

 deux nervures se rendent chacune dans une cellule différente. 



Ce que je n'ai pu expliquer que bien imparfaitement sera faci- 

 lement compris en jetant les yeux sur la première planche , où les 

 nervures consacrées a caractériser les genres n'ont été que ponctuées. 

 La forme régulière des mandibules , leurs dentelures bien pro- 

 noncées , leur position, qui en rend l'accès facile , leur dureté , qui 

 permet de les écarter sans craindre de les briser , sont des consi- 

 dérations qui m'ont engagé à choisir de préférence ces organes pour 

 leur accorder la seconde place dans l'ordre de mes caractères 

 génériques. 



Pour peu qu'on observe la vie et les moeurs des hyménoptères , 

 on ne tarde pas à reconnaître combien les mandibules leur sont 

 utiles : ce sont des instrumens que ces insectes savent employer 

 de mille manières différentes, selon leurs besoins : en effet, elles 

 peuvent leur servir de pinces , de cisoires , de vrilles , de scies , 

 de truelles , je me permettrai même de dire, de bras très-vigoureux, 

 capables de porter de bien pesans fardeaux. On ne voit pas aussi 

 sans admiration la sage économie qui a présidé à leur fabrication 

 chez les hyménoptères qui vivent en société, et où il y a des individus 

 mâles , femelles et ouvrières : ces dernières , quoique souvent plus 

 petites et chargées seules de pourvoir aux besoins de toute la colonie, 

 ont reçu de la nature de très -grandes mandibules , tandis que les 

 autres , uniquement occupés de leurs plaisirs et de la propagation 

 de leur espèce , ne paraissent en avoir que pour consommer le 

 fruit des travaux de ces infatigables pourvoyeuses. 



