I. Originalabhandlungen. 295 



des alten Merw bildet die Lössebene der Murgabniederung ein fast gleich- 

 massig mit Scherben bedecktes Ruinenfeld, auf welchem sich heute die Anti- 

 lopen hinter Saxaulbüschen ducken. Dann beginnt das Sandvorland, aus 

 welchem da und dort beträchtliche lehmgründige Höhen emportauchen. 

 Anderswo liegen grosse Lehmbecken entblösst da. An den Rändern dieser 

 freien Stellen ist zu erkennen , wie der Zug der Sandhügelketten nahezu 

 von Südosten her kommt und also in der Richtung der Vorberge des west- 

 lichen Hindukuschlandes liegt. Diese Richtung divergirt mit der Richtung 

 der entgegen kommenden Ausläufer des ostbucharischen Randgebirges, und 

 beide zusammen bilden also einen Verschluss des tieferliegenden Haupt- 

 antheiles des Amudariabeckens nach Osten zu. Die Wegrichtung nach dem 

 Ersarilande schneidet diese kleinen Höhenzüge in der Diagonale; jedoch 

 beginnt das erhobene Sandland erst nordöstlich von dem wenig über das 

 Amudarianiveau erhabene Gebiet des nur fünf Faden tiefen Brunnen Julkus. 

 Hier zeigen sich schon Sandsteinsplitter im Sande, die kaum anders wie 

 als Trümmer früherer Sandsteinriffe zu erklären sind. Am Becken des 

 Brunnen Kysyl liegen die Sandsteinconcremente ebenso wie am Rafatak- 

 brunnen zu Tage. Die Dünenmasse folgt hier der Richtung des vier Meilen 

 entfernten Flussthaies; jedoch brechen die Querkämme des Flugsandes nach 

 Osten ab. In diesem verworrenen Dünenmeere kommt keine beständige 

 Wegerichtung auf, so dass die Hufe der Pferde spurlos im Sande versinken, 

 und nur der geübte Führer findet sich dort zurecht, wo umhergewehte 

 Fetzen allein von der Knechtung und Plünderung Verschmachteter erzählen. 

 Der Kompass bringt dort wenig Rettung, wo das Wasser in den Schläuchen 

 Minute um Minute ungeniessbarer wird und versiegt. Nur der zufälligen 

 Begegnung einer uns entgegenziehenden Karawane, die uns die Richtung 

 nach einem Brunnen anzeigen konnte, verdankten ich und meine Leute die 

 Rettung vom Tode durch Verschmachtung. Der Sand erhitzt sich im Juli 

 nahezu auf 60° R. ; nur die Brunnen besitzen eine Tiefentemperatur von 

 15° R. ; die Luft erhitzt der erstickende Wind selbst im Schatten auf mehr 

 als 36° R. Die Saxaulwaldung und der Riedgrasrasen nehmen nach Norden 

 zu ab; dagegen beginnen daselbst das Calligonumbuschwerk, die zierlichen 

 Baumpartien von Ammodendron und Eremosparton und die rossenährenden 

 Büsche des Federgrases. Das Thierleben verstummt in der heissen Zeit 

 mehr und mehr. 



VI. 



Von Samarkand bis Baldschuan. 



August-September 1884. 



Nach den nöthigen Vorbereitungen fuhr ich in der Nacht vom 16. auf 

 17. August aus Samarkand nach Pändschakent, wohin ich mein Pferd vor- 



