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midollare , ne mantiene il vigore colla sua forza nutritiva t 

 rinvigorisce il senso ottuso del tatto sparso per tuttala massa 

 delle Spongie, di cui danno esse manifesti indizj qualor vengasi 

 ad afferrarle, e nel tempo stesso ripara le forze musculari, 

 che dalla midolla si trasfondono in tutte le fibre , onde dive- 

 nute stromenti delmoto, con le loro oscillazioni tengono in 

 azione gli Organi della respiratone , e della nutritura {a). 

 Tutte adunque le parti si fanno vedere in uno stretto rap- 

 porto ; tutti gli uffizj della vita sono guidati da una forza 

 comune in cotesti Esseri spregevoli per la moltitudine , e 

 non per altro impropriamente chiamati imperfetti , che per; 

 essere ancora troppo imperfetta la cognizione , che noi ab- 

 biamo della loro natura. Ma per quanto basso ne sembri il 

 grado di attività in questa natura, esso corrisponde all'esser 

 suo, ed al posto, che deve occupare nel sistema generale di 

 tutte le altre nature organiche . L' economia delle Spongie 

 riesce ciò non ostante meravigliosa; una Mano Maestra 

 v' improntò in ogni parte i caratteri della perfezione ; dap- 

 pertutto si sente il disegno del Geometra Eterno ; anch' 

 esse sono una degna Opera della Creazione . 



Ed ecco esposto a V. E. ciò che in generale ho creduto 

 di dover premettere intorno alla fisica costituzione delle Spon- 

 gie di Mare . Io non ho fatto altro che mettere insieme 

 quanto di più rimarcabile , e interessante mi si è presentato 

 nelP esame di quelle che ora descriverò, raccolte avendo le 

 particolari lor affezioni, e proprietà, perchè concorrono u- 

 nitamente a farci conoscere in pieno la natura anomala di 

 siffatti Corpi. Chi si troverà in combinazioni favorevoli per 

 visitare sul luogo 1' ampia famiglia delle Spongie destinate a 

 popolare l'Oceano Indiano ed Americano, più ricco di nuo- 

 vi fatti, e di maggiori scoperte, potrà egli accrescere , eri- 

 durre a perfezione un lavoro, che presentemente ho tentato 

 di appena sbozzare. Non so se il mio tentativo, qualunque 

 siasi, arrivar possa a guadagnarsi la di lei approvazione, e 

 quella degli altri Dotti ; ad ogni modo io sarò contento di 

 averlo consegnato al Pubblico; esso forse servirà di eccita- 

 mento a più abili Osservatori per fare , che questo Genere 



di 



(a) Non accordando che la natura , e gli usi della sostanza mucìlagi- 

 noia, e midollare sieno tali quali furono stabiliti dal V.Vio, si vede chia- 

 ro, ch'io non posso convenire con lui nelT accordar loro gli uffizj, che 

 ora vi assegna . Olivi . 



