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6i più è duopo osservare (il che non si è fatto), le ma- 

 terie componenti nelle Spongie la parte molle e gelatinosa 

 essere per l'ordinario di natura diversa; onde sembrano de- 

 stinate a differenti uffizj della vita. Evvi primieramente una 

 sostanza pingue, leggiera, granellosa, giallo-livida come V 

 ambra, ch'io chiamerò midollare: da cotesta , per mio av- 

 viso, dipende principalmente la sensitiva proprietà delle Spon- 

 gie. Un'altra sostanza viscida, che nelle Spongie ancor vive 

 sempre conserva un qualche grado di fluidità, e a cui darò 

 il qualificativo di mucilaginosa , internamente intonaca la 

 parte midollare, e tutta la massa spongiosa, non di rado em- 

 piendone le cavità. Questa ultima sostanza mostra, quanto 

 all' uso, d' esser analoga al sangue, e agli altri sughi nutri- 

 zj inservienti ad alimentare la vita degli animali di fabbri- 

 ca più composta; dalla sopraddetta mucilagine dovendosi ri- 

 pe- 



re una forza contrattile propria, la quile non esiste che nel tessuto pro- 

 priamente detto animale. Per ciò appunto esse non si dovranno considera- 

 re , se non come lo scheletro corrispondente alle ossa sostenenti le parti 

 sensitive. Se l' Autore avesse afferrata questa innegabile verità avrebbe al- 

 tresì conosciuto, che la sostanza , la quale sembra per così dire la midolla 

 delle fibre rigide delle Spugne, è una porzione della materia cornea com- 

 ponente te fibre stesse , ma forse più scarsa di sostanza terrosa per essere 

 stata formata dalla Spugna appena nata , e quindi affettante un aspetto 

 meno consistente e più animale : avrebbe insomma veduto eh' essa corri- 

 sponde alla sostanza midollare, già da motto tempo osservata fieli' asse 

 degli scheletri delle Gorgoiie , ia quale ultimamente poi si scoprì non es- 

 ser legata alle loro pani gelatinose senzienti , ma solamente prodotta e 

 conformata in quel modo da una sovrabbondanza di porzione animale in 

 confronto della porzione terrosa, e dalla posizione centrale in cui trovasi , 

 Il Sig. Cavolini ci aveva mostrata esattamente la formazione dello schele- 

 tro in quel Genere; ed io mi sono ingegnato d' investigare e indicare quel- 

 la del tessuto fibroso del presente . 



Se il nostro Autore avesse comprese coteste verità , egli non avrebbe 

 risguardato come un errore 1' ingegnosa e vera opinione , che nella mate- 

 ria gelatinosa delle Spugne risieda il senso , e la vita; non avrebbe detro , 

 che la flessibilità del loro sistema fibroso sia da paragonarsi all' irritabilità 

 del sistema muscoloso degli animali più composti ; e quindi che la gelati- 

 na circondante ogni fibra corrisponda al sugo nerveo ; né avrebbe conclu- 

 so che la parte fibrosa equivalga agli organi del moto , e la gelatinosa a 

 quelli del senso: quando per lo contrario la composizione della parte fibro- 

 sa è rigida ed elastica, mentre quella della gelatinosa è 1' unica mobile e 

 capace di contrazione; quando finalmente (.se non sono false le mie idee 

 sovraesposte (*) ) non fa bisogno alle Spugne il sistema nervoso, essendo- 

 ché esso in tanto è necessario agli animali , in quanroché serve a mettere 

 in comunicazione le parti; e quelle delle Spugne lo sono tra loro senza la 

 presenza di tal sistema . Olivi .. 



(*) Vedi Efame concernente l' esistenza del sistema nervoso negli animali delle 

 Conchiglie, e ne' Zoofiti tilt pag. 6$. 



