6$ VER.MES. MOLLUSCA. Asterias. 



affinità d y (b) Questa produzione munita di un doppio ordine di raggi , i 

 Ba *; St Q la superiori de' quali sono pinnati , e gl'inferiori setacei, ha la facoltà 

 tiche di di muoverli per ogni direzione , di avvoltolarli , e di afferrare i cor- 

 mare, pi } ne j quali si abbatte. Tanto per siffatti uffizj , quanto per la 

 forma cotesti raggi somigliano piuttosto ai tentoni proprj di diver- 

 si altri Molluschi , e nominatamente delle *Acl'mu? , e delle Medusa , 

 di quello che ai raggi proprj delle Stelle . La loro flessibilità e mol- 

 lezza , o , ciò eh' è lo stesso , la privazione di materia terrosa è un' 

 altra analogia , che avvicina questa produzione alle Medusa e alle 

 attìnia, allontanandola dalle Stelle. 

 Progrejfioae Io non rimarco già cotesti suoi caratteri per far credere, ch'essa 

 e uestode- non convenga al genere asterias, che anzi per lo contrario corri- 

 '. sponde bastantemente a quella definizione generica. Voglio con ciò 

 mostrare, ch'esistono delle spezie, che legano strettamente le Stelle 

 colle indicate famiglie , e che nel tempo stesso servono a congiun- 

 gerle con alcune altre produzioni apparentemente molto lontane ; 

 imperciocché in generale le Stelle , siccome fornite di materie ter- 

 rose , sembrano essere anche un anello di congiunzione tra i Mol- 

 luschi , e i Litofiti , e i Zoofiti . Per la qual cosa ancora nell'oggetto 

 presente , come in molti altri degli Esseri organizzati , io trovo u- 

 na ragione di non adottare 1' opinione sostenuta , e sviluppata da 

 Fisici per altro profondi , vale a dire , che la Natura progredisca 

 per mia catena continuata , e che le sue produzioni sieno tanti anel- 

 li , ognuno dei quali abbia la massima affinità con quelli che lo pre- 

 cedono, e che lo seguono, e non abbia stretti rapporti cogli altri a- 

 nelli distanti. La meditazione degli oggetti abitatori del mare fa co- 

 noscere ad evidenza , che quasi ogni ordine si congiunge con varj al- 

 tri ordini, e che ogni spezie, di cui ciascuna però si avvicina a delle 

 altre affini per molti caratteri analoghi , si allontana poi da queste 

 sresse per altre qualità essenziali , onde approssimarsi ad oggetti degli 

 ordini differenti . Tali riflessioni mi condurrebbero ad adottare 1' al- 

 tra opinione immaginata, e, a dir vero, imperfettamente abbozzata 

 dal nostro Donati , quella cioè che considera la progressione de' 

 • corpi organici , come una serie di fila , che incontrandosi , e allon- 

 tanandosi formano quasi una rete ; o 1' altra pure messa in campo 

 da un uomo, il di cui spirito vivace non era poi sempre giusto (i)» 



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(i) L' Autore del Libro De U Nature . 



