V ERMES. LITHOPHYTA. *s f 



Della sistematone dei Piant-Animali, 

 o Vermi Cellulanì. 



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<a forma arborescente dei Piantanimali aveva determi- Lontani- 

 nato gli antichi Naturalisti a supporli come semplici vege- ""' 

 tabili, simili in tutto alle piante. Ma dopoché nel secolo 

 dell' esperienze sì fatte analogie divennero sospette agli oc- 

 chi dei contemplatori della Natura , questi viventi furono 

 attentamente esaminati . Le prime osservazioni a dir ve- 

 ro, quelle cioè del Co. Marsigli che aveva creduto esse- 

 re i loro Polipi flosculosi veri fiori , accrebbero la falsa 

 opinione antica. Ma ben tosto l'esatte scoperte del Peys- 

 sonel che riconobbe gli animaletti viventi in quelle abita- 

 zioni ramose, cominciarono a far conoscere 1' animalità del- 

 la loro natura . In appresso le osservazioni del Trembley 

 sui Polipi d' acqua dolce resero più probabile lo straordina- 

 rio e fino allora poco creduto ritrovato del Peyssonel , e 

 diedero ansa al Sig. di Reaumur di rimettere in campo l'a- 

 nimalità dei Piantanimali. Finalmente questa ultima opinio- 

 ne prevalse -tra i Fisici ; e fu poscia condotta all'ultimo 

 grado di dimostrazione dalle fatiche di Jussieu , di Guet- 

 tard, di Loefìing, di Linneo, di Baster, di Donati, di EI- 

 lis , e ultimamente dai Sigg. Spallanzani e Cavolini , eh' 

 io nomino ad onor dell' Italia . Richiamati pertanto questi 

 Esseri dal regno botanico all' animale , essi vi furono classi- 

 ficati quasi occupando gli ultimi anelli per legare le pro- 

 duzioni di questo colie produzioni di quello. Linneo, il di J>"P™prie 



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cui genio sublime era destinato a segnar luminose tracce per ,„ dHe gf , 

 tutti i rami della Natura organizzata, fu il primo, che col- àini. 

 locasse questa classe nel vero sito eh' ella occupa nel pia- 

 no degli Esseri. Ma osservando che molti Piantanimali , 

 come sono le sue Tubipore le Madrepore le Millepore 

 e le Ccllepore , erano muniti di un corallo calcareo affatto 

 lapideo , giudicò , che convenisse dividerli dalle Istdi dal- 

 le Gorgonie dagli Alcioni dalle Flustre dalle Tubularie 

 Sertularìe ec. , lo stipite delle quali era meno consistente 

 più flessibile, anzi da lui creduto un semplice vegetabile per 

 una metamorfosi divenuto un animale florescente . Ai pri- 

 mi egli diede il nome di Lithophyta, quasi piante pietro- 

 se ; ai secondi quello di Zoophyta , vale a dire piante a- 

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