VERMES. ZOOPHYTA. Alcyoninm. 247 



senza decomporsi ; 2. se essi assorbiscano I' acqua , e nell' interno 

 della loro organizzazione la decompongano e la risolvano nei di 

 lei costituenti principi , i quali poi passino per una nuova e di- 

 versa ricomposizione a costituire gli elementi della sostanza anima- 

 le, sicché dir propriamente si possa che quei viventi non si nutri- 

 scano se non d'acqua. Nel sistema d'idee attualmente adottate sulla 

 nutrizione ed animalkzazione , questa distinzione divien necessaria 

 appunto perchè nei detti due modi 1' acqua può entrare nella fab- 

 brica di quegli animali . 



Per decidere la prima questione convien osservare che molti Zoo- Eaa in i- 

 fiti , e Molluschi marini privi di stomaco e di bocca regolare , han- ttatod ' ac - 



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no tutta la loro superfizie molle , e traforata da pori , sieno or- e d tu-nen- 

 ganici no ; e che sono composti di un tessuto mobile e permea- " ' l io ™ 

 bile all' elemento fluido in cui vivono . Tali sono particolarmente 

 le •,4'soìdte-, le Meduse, alcuni jfìcìònj ec. ec. Se si esamineranno at- 

 tentamente i loro corpi ancora vivi e appena tratti dal mare , si sco- 

 prirà , che sono ripieni di acqua in istato di liquido o puro o com- 

 misto a poca sostanza eterogenea ; di che un evidente indizio si è 

 la loro trasparenza , la mollezza , il rigonfiamento delle membrane 

 esteriori , ed il peso . Che se que' corpi si lascino fuori dell' acqua 

 fino al lor deperimento, si vedrà che, a misura che la loro distru- 

 zione si effettua , si van risolvendo in un abbondantissimo liqua- 

 me ; dopo la spremitura del quale riduconsi a poche e floscie mem- 

 brane , le quali disseccate che sieno si ricoprono alla superfizie di 

 particelle saline cristallizzate tal volta in cubi e tal altra in aghi . 

 Cotesto liquame, quando si abbia la precauzione di non permettere 

 che si condensi per 1' evaporazione , si conoscerà essere una linfa , 

 in cui l'acqua sommamente predomina , e forse è sola acqua che 

 tiene sciolta non molta dose di materia eterogenea . E di fotti una 

 grande Medusa, a cagion d'esempio, che vivendo pesava parecchie 

 libbre , dopo la morte non presenta oltre all' acqua ottenuta finché 

 si secca , se alquante oncie di materia animalizzata , computate 

 le membrane e la sostanza mucosa e pinguedinosa del liquame rac- 

 colto. In vista pertanto si della fabbrica di cotesti viventi permea- 

 bilissima all' acqua ed attissima a contenerne in gran copia , che dei 

 risultati ottenuti nella loro scomposizione , convien dedurre eh' essi 

 assorbiscano 1' acqua, e che la trattengano in istato naturale ad ac- 

 crescere e formar parte della massa del loro corpo . In questo senso 

 adunque si può francamente asserire che gì' indicati animali privi 



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