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abbiano manifestato in alcune spezie i segni di sentimento . Io cer- 

 cai di consultare Lui stesso , onde assicurarmi se l' animalità delie 

 Spugne avesse guadagnato anche il voto di quel profondo interprete 

 della Natura. Da una lettera, con cui si compiacque rispondere sul 

 proposito , io seppi che la duplice contrazione e palpitazione de' tu- 

 bi e de' pori -gli aveva fatto adottare l'opinione dell'animalità di 

 questi Esseri. 

 Frove del- j risguardo infatti la stessa opinione siccome fuori di dubbio e 



li loro a- . . , , . . " .... 



nimtlità. sicura : primieramente perche la gelatina , che costituisce la loro 

 parte molle , e manifestamente di -composizione analoga a quella di 

 altri Piantanimali. Se essa non è conformata colla regolarità' di par- 

 ti o membretti , la quale si osserva in parecchj di essi , ciò non 

 deve formare nel nostro spirito una grande obbiezione , atteso che 

 la disordinata configurazione delle parti molli delle Spugne potrà 

 tutto al più modificare i loro movimenti , e quindi rendere o me- 

 no palesi o più ottusi gì' indizj del sentimento^ Già si conoscono 

 alcuni xAìcionj , dell' animalità dei quali non ardiremmo di dubita- 

 re , che hanno le parti gelatinose senzienti quasi informi ed irrego- 

 lari, e "tuttavia danno indizj di senso. Io tengo che le Sp ugne sieno 

 animali, ancora perchè la contrazione e dilatazione dei tubi osserva- 

 ta dal Marsigli , e la palpitazione delle boccuzze papillari della loro 

 superficie, veduta dall' Ellis dal Solander e dal Jussieu, e il ri- 

 stringimento nella loro superficie alquanto sensibile alla mano che 

 le prende, quantunque non troppo visibile all'occhio che le esami- 

 na (il quale ristringimento fu ammesso pure dall' Imperato , e ulti- 

 mamente, per 'tacere degli altri, dal Cavolini) mi sembrano prove 

 incontrastabili di sentimento e di vita animale . 

 Qual sin Ma in questa supposizione nasce una seconda ricerca meritevole 

 lione un- ^ 1 discussione, ed è ; qual sia nelle Spugne la parte senziente , e 

 zjente. quasi il principio e la sede della vita animale . Peyssonel ha credu- 

 to, che i Vermi spesso esistenti nelle loro cavità fabbrichino la 

 Spugna , come pure credeva che i Polipi delle Madrepore-, e degli 

 altri Piantanimali fabbricassero i poliparj cornei o calcarei ; della 

 qual maniera di concepire V origine dei poliparj ho mostrato l' ine- 

 sattezza e la falsità nel Saggio sopra la natura del Vermi Cellul ani o 

 Piantanimali . Quanto alle Spugne tale opinione è ancora più falsa, 

 perchè i Vermi, che vi si trovano , sono accidentali , indipendenti e 

 staccati dal tessuto della Spugna medesima, e solamente ricoverati 

 nelle cavità sue , come si ricoverano nelle cavità di altri diversi 



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