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razione chiamar si voglia 1' assorbimento e 1' uscita dell' acqua nel- 

 la sistole e diastole delle Spugne supponendosi , eh' esse realmente re- 

 spirino aria sciolta nell'acqua, o giudicando che 1' acqua entrante vi 

 . open effetti simili a quelli , che produce 1' aria nei .polmoni o nei 

 vasi aerei degli animali, io condanno e proscrivo quell'espressione, 

 poiché entrambe queste opinioni sono o false o per lo meno incer- 

 tissime. Infatti ben lungi dal veder che la prima, che le Spugne atti- 

 rino l'aria dall'acqua, sia appoggiata a prove o analogie, io la trovo 

 invece contrariata dalla mancanza di vasi aerei, dalla irregolarità del- 

 la configurazione del loro corpo , e dalla oscurità del movimento o 

 circolazione qualunque dei loro fluidi . La seconda poi, che l'acqua 

 vi open o subisca modificazioni analoghe a quelle dell' aria entrata 

 ne' polmoni degli animali più complicati , sembrerà eziandio più im- 

 probabile se si consideri che 1' effetto della vera respirazione è la de- 

 composizione del gas ossigeno per la formazione dell' acido carbonico 

 e dell'acqua col carbonio e l'idrogeno del sangue; che il campo di 

 tali trasmutazioni è un- complesso di organi particolari a ciò desti- 

 nati ; e che 1' oggetto n' è di liberare P animale da principi soprab- 

 bondanti ed incomodi : mentre per lo contrario queste idee , cosi le 

 fisiologiche come le chimiche , non sarebbero se non vagamente 

 e gratuitamente applicabili al caso delle Spugne . L' acqua però, men- 

 tre esce ed entra, potrebbe per la sua azion dissolvente agire in 

 qualche modo come l' aria in Tapirvi alcuni principi , e liberar le 

 Spugne dagli elementi sovrabbondanti , e nocivi alla loro esistenza . 



I rami , e quasi rutto il corpo delle Spugne se si stacchino dalla Della ri. 

 loro porzione più bassa, la qual ne forma come la base, ripullula , : Pjoj«voat 

 cresce , « si riproduce presso a poco come era prima . Questo fat- p m i . 

 to, cui per alcuni artifizi il Sig. Cavolini giunse a vedere , fu da 

 me osservato più volte nelle spezie le quali vivono attaccate agli 

 archi del ponte , che attraversando la laguna congiunge la città di 

 Chioggia agli orti suburbani. Ivi osservai come la porzione muco- 

 sa gelatinosa si riproduca avanti della fibrosa; ed allora appunto ho 

 concepito le prime idee intorno la sovraesposta formazione del loro 

 scheletro . Dalla facilità , dalla sollecitudine , dalla costanza della ri- 

 produzion delle Spugne io mi credo anche autorizzato ad asserire, 

 eh' esse più di tutti gli altri corpi marini godano la facoltà ripro- 

 duttiva: Ciò posto, considerando che queste sono tra le produzioni 

 del regno animale le meno organizzate e più semplici, e conoscen- 

 do ancora per osservazioni oculari, che altri viventi marini sempli- 



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