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INTRODUCTION. 



doigts sont munis d'ongles tres-gros, tres-developpe's, etsur lesquels ils se trainent 

 avec difficulty. Les uns presentent dans leurs formes quelqucs rapports avec les 

 Singes , les autres sont couverts d'un test dur et compose de pieces comme une 

 armure ou d'un grand nombre d'ecailles se recouvrant les unes les autres. 



Ces divers caracteres out servi a 1'etablissement de deux groupes, les Tardigrades 

 et les Edentes ordinaires. 



PREMIERE TRIBU. — TARDIGRADES. 



(Tardus, lent ; gradior, je marche.) 



Les animaux de ce groupe ont quelques-unes des formes des Quadrumanes; ils 

 ont le museau court. Leur nom vient de l'excessive lenteur de leur marche, suite 



d'une structure vraiment heteroclite, com- 

 me si la nature avait voulu s'amuser a 

 produire quelque chose d'imparfait et de 

 grotesque. On a aussi donne a ces ani- 

 maux le nom de Paresseux ; mais, dit 

 Buffon d'accord avec Cuvier, chez eux e'est 

 moins paresse que misere ; e'est defaut, 

 e'est denument, e'est vice dans la confor- 

 mation. La forme, les dimensions et pres- 

 que l'immobilite de leurs ongles rendent 

 la marche difficile , sans compensation 

 dans I' usage qu'ils peuvent en faire pour 

 grimper. La douleur habituelle qu'ils expriment par des cris plaintifs semble etre 

 Je resultat de leur conformation bizarre et negligee. Ils n'ont point d'armes pour 

 attaquer ou se defendre ; la fuite ne leur est pas permise, et, prisonniers dans res- 

 pace, ils sont confines a Tarbre sous lequel ils sont nes. Tout en eux annonce leur 

 misere et rappelle ces monstres qui, ayant a peine la faculte d'exister, n'ont pu 

 vivre qu'un temps et ont ete bientot effaces de la liste des etres. 



DEUX1EME TRIBU. — " EDENTES ORDINAIRES. 



Parmi les Edentes ordinaires, qui semblent differer beaucoup a premiere vue des 

 Tardigrades, les uns sont couverts d'une carapace (les Tatous) ; d'autres, d'un test 

 compose d'ecailles trancbantes et nombreuses (les Pangolins) ; d'autres enfin sont 

 couverts de poils sans test ni ecailles (les Fourmilliers). 



Fig. 72. Tard 



Fig. 73- Pancrolin. 



