-20 INTRODUCTION. 



l' e TRIBU. — PLANTIGRADES. 

 (Plant a, plat tlu pied; gradior, je marclie.) 



Les Plantigrades se distinguent facilement par la maniere dont ils poscnt sur le 

 sol leurs pattes composees de cinq doigts. En effet, toute la surface inferieure des 

 pattes est en contact avec la lerre lorsqu'ils m arch en t. Cette disposition leur 

 donne la facilile de se dresser et de se tenir assez longtemps dehout. Tels sont les 

 Ours. 



Fig. 65. Ours. 



^ TRIBU. — DIGITIGRADES. 

 [Digitus, doigt ; gradior , je marchc.) 



Les animaux de cette tribu raarchent en ne touchant le sol que par le bout des 

 doigts. Ils ont les ongles plus ou nioins retractiles ; les doigts, le plus souvent, sont 

 Jibres, quelquefois reunis par des membranes [les Loutres). Quelques-uns seule- 

 ment ont uue pocbe odorifere sous la queue (les Civettes). Tous ceux de ces ani- 

 maux qui out les ongles retractiles appartiennent au genre Chat, qui comprend le 

 Lion, le Tigre, et tous les animaux, quelle que soit leur taille, qui ressemblent au 

 chat par quelque point de leur organisation. On dit que ces animaux ont les ongles 

 retractiles, parce qu'ils sont les seuls dont les griffes se retirent a volonte dans les 

 doigts, comme on le voit dans le chat lorsqa'il fait patte de velours; tandis qu'a 

 Taiile d'un muscle extenseur ils les d'eveloppent quand ils veulent se defendre ou 

 saisir une proie. C'est a cette tribu qu'appartiennent les Martres, le Chien, le Lion, 

 le Chat, le Tigre, etc. 



Fjg. 00. Panlhere. 



Fig. 68. Onglc rcti 



